Cómo editar su propio trabajo: una lista de verificación autoeditable

Una de las primeras cosas que aprendes cuando comienzas a bloguear profesionalmente es el valor de un buen editor. Lejos de ser alguien que capte meros errores tipográficos, un buen editor es un maestro, un mentor, un cómplice; el Obi-Wan a tu Luke Skywalker, el Pat Morita a tu Ralph Macchio, el Batman a tu Robin.

Pero, ¿y si no tienes un editor?

Cuando comencé a escribir para ganarme la vida hace más de 10 años, no tenía editor. No tenía a nadie que me dijera las cosas que me gustaría poder decirle a mi yo más joven, más delgado y menos experimentado. Ni siquiera hablé con mi primer cliente por teléfono, y solo tuve la guía editorial más nebulosa. Como tal, tuve que aprender a editar de manera efectiva mi propio trabajo.

En esta publicación, le mostraré cómo puede hacer lo mismo, con consejos para la edición de textos y la edición de contenido.

Esta lista de verificación lo ayudará a aprender no solo cómo editar las publicaciones de su blog, los documentos técnicos y otro contenido, sino también cómo pensar como un editor y desarrollar nuevos hábitos que lo convertirán en un productor de contenido más efectivo, independiente y autónomo.

1. Identifique y evite sus muletas

Uno de los problemas más comunes que veo en el trabajo de los escritores menos experimentados es la dependencia de ciertas palabras, giros de frases o elementos estructurales. La mayoría de las veces, estos escritores ni siquiera son conscientes de que dependen en gran medida de estas cosas, por lo que siguen repitiendo los mismos errores. A estas las llamo muletas, y todo escritor las tiene, se den cuenta o no.

Woah.

Para fortalecer su escritura (y facilitar la vida de su editor), es vital que identifique sus muletas para poder evitarlas. Encuentro que una de las formas más efectivas de hacer esto es releer trabajos publicados más antiguos. Por ejemplo, ¿inconscientemente comienza la mayoría de las publicaciones de su blog con preguntas? ¿La mayoría de tus párrafos contienen oraciones compuestas? Ambos son ejemplos de muletas en las que quizás ni siquiera sepa que está confiando.

Aunque puede ser difícil (y a veces vergonzoso) leer su primer trabajo, es una excelente manera de identificar las cosas que hace inconscientemente una y otra vez, y estos problemas probablemente serán mucho más evidentes en su trabajo anterior. Una vez que esté consciente de sus muletas, es más fácil estar atento y evitarlas en su trabajo mientras lo escribe.

Consejo rápido: intente “captar” los hábitos que adquiere como escritor releyendo trabajos anteriores y tomando nota de las técnicas o convenciones que utiliza con frecuencia. ¿Confías en los mismos giros de frase una y otra vez? ¿Abusa de ciertas palabras? Haga un esfuerzo concertado para evitar depender de estas muletas.

2. Utilice comas en serie

Algunas guías de estilo y editores prefieren la guía de estilo de The Associated Press, y por una buena razón. Sus reglas sobre el formato de números, fechas y otra información importante son sólidas y ofrecen al escritor o bloguero cansado reglas confiables y confiables que deben seguirse.

Un elemento en el que AP y yo no estamos de acuerdo es el uso de comas en serie.

A menos que haya una maldita buena razón para evitar hacerlo, use comas en serie (también conocidas como comas de Oxford y, ocasionalmente, comas de Harvard, pero ¿a quién creen que están engañando?). El potencial de ambigüedad en lo que sea que intente decir se reduce en gran medida si usa comas en serie, y no puedo pensar en ninguna buena razón para no usarlas en su contenido.

Sin embargo, las posibles excepciones a esto incluirían situaciones en las que el espacio es limitado, razón por la cual AP, un servicio de cable que todavía proporciona copias a los periódicos en los que cada centímetro de columna cuenta, todavía aboga por no usar comas en serie. Ejemplos de estas situaciones incluirían tweets y otras actualizaciones de redes sociales, y titulares de anuncios PPC.

Consejo rápido: Use comas en serie a menos que haya una muy buena razón para no hacerlo.

3. Siempre refiérase a las empresas como entidades singulares

Dado que la escritura en línea se ha convertido en la forma predominante en la que muchas personas obtienen su información, la escritura en general se ha vuelto más conversacional. Esto es algo bueno (en su mayor parte), ya que hace que el contenido sea más accesible para una audiencia más amplia. Sin embargo, un inconveniente de esto es que las fallas en el habla de las personas se han arraigado más profundamente en muchos escritos, particularmente cuando se habla de empresas.

A pesar de lo que el Congreso quiera hacernos creer, las corporaciones no son personas. Las empresas y organizaciones de todo tipo, sin excepción, son entidades singulares y deben ser denominadas como tales. Esto significa que las empresas siempre deben denominarse "eso", nunca "ellos". Es tentador referirse a las empresas y organizaciones como "ellos" en la escritura conversacional, pero un tono conversacional no es excusa para errores simples.

Esto también significa que no hay apóstrofos posesivos cuando se habla de los activos de una empresa ("Alphabet y sus empresas subsidiarias Google, YouTube y Calico Labs ...").

Si debe hablar de una empresa de esta manera, consulte a las personas que trabajan para la empresa en cuestión en lugar de a la empresa en sí (“Los ingenieros de Google han introducido la última actualización del algoritmo en el que han estado trabajando ... ”).

Consejo rápido: las empresas SIEMPRE son "eso", nunca "ellos", sin excepciones.

4. Preste atención a los guiones.

Otro error frecuente que veo en el trabajo de muchos escritores es el mal uso (o ignorancia) de la separación de sílabas. Es cierto que la separación de sílabas puede ser complicada y, a menudo, es una situación, pero los conceptos básicos son fáciles y debe ser algo que usted determine antes de enviar su primer borrador a su editor.

La partición de palabras importa.

El uso (incorrecto) más común de la separación de sílabas es cuando se trata de adjetivos. Esencialmente, la regla es que si hay dos palabras que describen algo, las dos palabras deben estar separadas por guiones. Ejemplos incluyen:

• Tiburón devorador de hombres
• Relación a larga distancia
• Software galardonado

Sin los guiones, los ejemplos anteriores podrían referirse a un hombre que se come un tiburón, una relación que se lleva a cabo a cierta distancia durante un período prolongado de tiempo y un software que ayuda a los usuarios a ganar premios. Los guiones eliminan esta posible ambigüedad.

Una excepción a esta regla es cuando se usan adjetivos que terminan en "-ly" y palabras que terminan en "y" en general. Por ejemplo, describir un restaurante como "apto para familias" no requiere un guion, ya que no hay forma posible de malinterpretar el significado. Del mismo modo, la frase "programa de radio sindicado a nivel nacional" no necesitaría un guión.

En caso de duda, o para aprender más sobre complejidades gramaticales como los guiones, recomiendo encarecidamente leer y seguir a Mignon Fogarty, también conocida como Grammar Girl, que es sin duda una de las mejores autoridades en la Web para este tipo de cosas.

Consejo rápido: adjetivos compuestos con guiones. Dos palabras descriptivas que pueden tener una coma o la palabra "y" entre ellas (como en "coche grande y negro") no necesitan un guión.

5. No use "Eso" y "Cual" indistintamente

Este error es incluso más fácil de pasar por alto u olvidar que algunos de nuestros puntos anteriores, pero no es menos importante.

Aunque muchas personas creen erróneamente lo contrario, “eso” y “cuál” no pueden (o no deben) usarse indistintamente. Esto se debe a que "eso" casi siempre se usa como parte de una cláusula restrictiva , una parte de una oración que restringe otra parte de la oración y no se puede eliminar. Un ejemplo sería:

• Los alimentos que son altos en grasas saturadas pueden contribuir al desarrollo de enfermedades del corazón.

En este caso, estamos hablando de manera exclusiva (o restrictiva) de alimentos con alto contenido de grasas saturadas y su posible impacto en los casos de enfermedades cardíacas. No todos los alimentos causan enfermedades cardíacas, por lo que “eso” se convierte en una parte vital de la cláusula restrictiva de esa oración.

La palabra "que", por otro lado, se usa comúnmente en cláusulas no restrictivas , o partes de una oración que podrían eliminarse sin alterar el significado de la oración original, así:

• Los anuncios de Facebook, que pueden ser muy rentables , son una excelente manera de hacer crecer su negocio.

Puede eliminar la parte en cursiva de la oración anterior y la oración "original" aún tendría sentido. La cláusula no restrictiva agrega información potencialmente valiosa, pero su eliminación no dañaría el resto de la oración ni alteraría su significado.

Consejo rápido: por lo general, solo use "cuál" después o entre comas.

6. Utilice la repetición con moderación

La repetición es uno de los errores más fáciles de pasar por alto en su propio trabajo, pero puede arruinar un escrito perfectamente bueno.

No me malinterpretes. La repetición puede ser una técnica poderosa para reiterar o enfatizar puntos cruciales, o para darle ritmo a una pieza. Cuando se utilizan ciertos giros de frase, es posible que incluso se requiera la repetición. Sin embargo, muchos escritores sin experiencia solo se preocupan por evitar el uso excesivo de las mismas palabras varias veces en su trabajo, pero la repetición también puede encontrar su camino en otros elementos de su escritura, como la estructura de oraciones o párrafos.

Cuando haya terminado con un primer borrador (o, mejor dicho, cuando crea que ha terminado), eche un vistazo a las primeras palabras de cada párrafo. ¿Está abriendo sus párrafos de la misma manera o similar cada vez? Es posible que se haya perdido durante la fase de redacción, pero su lector lo detectará.

Consejo rápido: esté atento a la repetición de palabras específicas, así como a las "muletas" como la estructura de la oración y el párrafo.

7. Lea su trabajo en voz alta

He abogado por esta técnica en varias publicaciones en el pasado, pero realmente es una excelente manera de detectar errores o áreas de mejora en su trabajo.

Cuando haya terminado con un primer borrador, tómese un tiempo fuera de él (creo que unas pocas horas o una tarde son lo mínimo), luego regrese y lea el artículo en voz alta. Siéntate y di en voz alta todas y cada una de las palabras que escribiste. Suena loco y potencialmente vergonzoso (y puede serlo), pero al hacerlo resaltará cada giro incómodo de la frase que sonará tan incómodo en la mente de su lector como lo hace en voz alta.

Esta técnica también enfatizará partes de su publicación que realmente no necesitan estar allí. Si te das cuenta de que pasas por alto ciertas oraciones, te traba la lengua en otras o, en general, pierdes el hilo de tus pensamientos, es hora de sacar el proverbial bolígrafo rojo y empezar a cortar.

Con el tiempo, necesitará leer su trabajo en voz alta con mucha menos frecuencia. Me considero afortunado de no tener que hacer esto más, pero recomendaría esta técnica a aquellos que son nuevos en el contenido y a aquellos que quieren convertirse en productores de contenido más fuertes e independientes.

Consejo rápido: grábate leyendo tu trabajo en voz alta. Una vez que supere la incomodidad de escuchar su propia voz, identificará rápidamente los problemas con el ritmo y la cadencia de su trabajo .

8. Evite los clichés como cualquier cosa PERO la plaga

El uso de clichés es una de las formas más rápidas y efectivas de diluir el poder potencial del punto que está tratando de hacer y perder la atención del lector en el trato. Todos hemos escuchado estos giros de frase innumerables veces, e incluirlos en su trabajo no es solo una escritura perezosa (malo), sino que le da permiso a su lector para apagar su cerebro y dejar que su mente divague (peor).

Además, la gente rara vez tiene que evitar conscientemente plagas reales en estos días gracias a las maravillas de la medicina moderna, así que si vas a usar un cliché, al menos usa uno que sea relevante.

Esto tampoco se aplica solo a las expresiones aburridas y cansadas. Definitivamente también se aplica a frases de relleno perezosas como "Al final del día ..." A menos que algo relevante para su publicación esté sucediendo al final del día, no nos importa.

Evitar los clichés en su trabajo no es solo una cuestión de hacer lo correcto por parte de sus lectores, se trata de obligar a su mente a pensar más y de manera más creativa sobre cómo decir algo.

Consejo rápido: usar clichés no es solo una pereza: está insultando a sus lectores al ofrecerles un trabajo a medias. Puede hacerlo mejor y sus lectores merecen algo mejor.

9. Lea como un lector, piense como un editor

Escribir puede ser una tarea ingrata y castigadora. Todo el tiempo, el esfuerzo y la experiencia que se dedica a la elaboración de una publicación de blog (o ensayo o historia) atractiva y procesable no garantiza que nadie realmente la lea. Esto puede llevar a lo que se conoce en los talleres de escritura como "estar casado con el trabajo". A veces, la mera idea de eliminar grandes extensiones de su escritura es simplemente impensable. Pasaste horas perfeccionando con amor todas y cada una de las frases, por lo que tus lectores dedicarán tanta atención a leerlas, ¿verdad?

Incorrecto.

Cuando esté revisando un borrador completo, piense en su titular (contundente, memorable) y pregúntese si está cumpliendo las promesas que hizo. Al leer cada línea y escanear cada párrafo, póngase en el lugar de su lector. Estás ocupado y tienes docenas de otras publicaciones de blog compitiendo por tu atención. ¿Qué hace que el tuyo sea tan especial? ¿Por qué debería el lector pasar preciosos minutos de su vida (que nunca volverán a recuperar) leyendo tu publicación?

Tus lectores se preguntan constantemente, de forma inconsciente o no, si tu publicación cumple o supera sus expectativas iniciales. Si no es así, dejarán de leer y pasarán a otra cosa. Sin embargo, si obtienen lo que quieren, estarán pendientes de cada una de tus palabras. Ésta es la esencia de leer como un lector y pensar como un editor. Su editor se preguntará constantemente si su publicación está cumpliendo su promesa y brinda valor a sus lectores, y usted también debería estarlo.

Consejo rápido: ¿ Cada oración y cada párrafo de tu trabajo son un punto o una contribución válida a lo que estás tratando de decir?

11. Elimina toda palabra innecesaria

Tanto si amas su trabajo como si lo odias, pocos pueden argumentar que el Pulitzer y el autor ganador del Premio Nobel Ernest Hemingway fue un verdadero maestro de la oración minimalista. Hemingway podría lograr más en seis palabras que algunos escritores en seis páginas. Dejando a un lado los delirios de grandeza, voy a desafiarte en mi décimo y último consejo para que seas más como Hemingway y seas despiadado con tu proverbial bolígrafo rojo.

Cuando edite su propio trabajo, revise la pieza metódicamente y elimine cada palabra que no sea absolutamente crucial. Esto es mucho más difícil de lo que parece. A los escritores (incluido yo mismo) les encanta el sonido de nuestras propias voces, y es muy difícil ser tan exigente con nuestro propio trabajo como lo es con el de otra persona.

En lugar de pensar en esto como privar cruelmente al mundo de su ingenio o sabiduría, considere esto como un valioso servicio para su lector. El tiempo es precioso y cada momento que un lector dedica a tu escritura es un cumplido. Devuelve el favor haciendo que tu trabajo sea fácil de leer.

Esta es una de mis muletas personales, y soy muy consciente de mi tendencia a divagar si no la controlan, pero tengo la suerte de trabajar con un editor tan paciente.

Consejo rápido: ¿ Crees que no puedes reducir más una oración? Vuelva a intentarlo, es posible que se sorprenda.