El qué y el por qué de los algoritmos

Parece que cada pocos años, la misma noticia aparece en todas nuestras tabletas:

"¡El cambio de algoritmo de Facebook destruye las pequeñas empresas!"

"¡El algoritmo cambia en Instagram, dejando a los influencers tambaleándose!"

"¡¿Cómo puedes superar el nuevo algoritmo de Twitter ?!"

A pesar de la perspectiva sombría que adoptan estos artículos, los cambios repentinos en las redes sociales y los algoritmos de los motores de búsqueda suelen ser para abordar problemas importantes y detener el comportamiento inapropiado ... o al menos para dar la apariencia de que eso es lo que está sucediendo. Pero independientemente de la autenticidad de la motivación detrás de estos diversos cambios, la naturaleza básica del “algoritmo” en sí sigue siendo un misterio para la mayoría de los usuarios de Internet, a pesar del impacto inconmensurable que los algoritmos tienen en casi todos los aspectos de sus vidas digitales.

Para aprovechar esta característica extraña y en constante cambio como comercializador de contenido de video, primero debe comprender los algoritmos por dentro y por fuera. Examinemos juntos los algoritmos web con más detalle: qué son, cómo funcionan, de dónde vienen y hacia dónde se dirigen a continuación.

¿Qué es un algoritmo?

En términos sencillos , los algoritmos son la forma en que los sitios web (como las plataformas de redes sociales y los motores de búsqueda) deciden qué contenido presentarle. Siempre que utilizamos el término "algoritmo" en esta pieza, nos referimos a cualquier conjunto de instrucciones utilizadas para recuperar información que se ha almacenado dentro de una estructura de datos.

Por ejemplo, cuando busca en Google "chimpancé", un algoritmo encapsula los pasos detrás de escena que se toman para decidir en última instancia que esta imagen en particular de un chimpancé es probablemente la más cercana a lo que está buscando, y luego la siguiente imagen, y el siguiente, y así sucesivamente. Si se alteran los pasos que componen ese proceso, que es lo que sucede cuando nos enteramos de una “actualización de algoritmo”, también lo hará el orden y la composición de los resultados que se priorizan.

Este mismo proceso básico explica los algoritmos que se utilizan para entregar los resultados de búsqueda de Google, decidir el orden del contenido en su feed de Instagram y ofrecer los videos "recomendados" que se ve atrapado en YouTube durante horas y horas.

¿Dónde se originaron los algoritmos?

Una breve lección de historia será nuestro primer paso para comprender el papel que juegan los algoritmos en el mundo moderno. Para empezar, en 1991, Tim Berners-Lee lanzó el primer sitio web del mundo desde un laboratorio en los Alpes suizos. Aquí todavía se puede encontrar una copia exacta de su formato de 1992 , que revela el diseño básico que definió estos primeros días del Salvaje Oeste de la World Wide Web.

A medida que Internet se expandió rápidamente y la red se llenó de sitios web, quedó claro que la invención de Berners-Lee se beneficiaría de la estructura y la accesibilidad. Los motores de búsqueda evolucionaron rápidamente para satisfacer esta necesidad, y varias empresas experimentaron (y compitieron) con diferentes métodos para rastrear y clasificar el contenido de Internet. JumpStation, que entró en funcionamiento en 1993, fue posiblemente el primero de estos primeros motores de búsqueda que se comportó y se mostró a los usuarios de una manera reconociblemente similar a como lo hacen los motores de búsqueda modernos.

La optimización de motores de búsqueda (SEO) se desarrolló inicialmente como una búsqueda económicamente minada dedicada a dominar o, como solía ser el caso, estafar estos primeros algoritmos. A través del uso abundante de backlinks spam y el relleno de palabras clave, las prácticas maliciosas de SEO de “sombrero negro” beneficiaron a los sitios web a costa de aquellos que intentaban realizar búsquedas precisas y eficientes. Pero luego apareció Yahoo.com en 1994, Google en 1997, y la carrera por controlar la información en línea se ganó efectivamente a los pocos años de su inicio.

Esto se debe a que ambos sitios web, y Google en particular, finalmente encontraron formas de clasificar los sitios web en función de su calidad, eludiendo las técnicas de sombrero negro. Algunos de sus métodos incluían clasificar las páginas utilizando su número de enlaces entrantes o colaborar en un atributo " nofollow " para reducir el spam de enlaces y comentarios. También han intentado activamente reducir los anuncios y las granjas de contenido; organizaciones donde se producía contenido de baja calidad con muchas palabras clave solo para maximizar el SEO.

Todas estas búsquedas ayudaron a impulsar el surgimiento de una Internet abierta y democrática. Se podría decir que parte de la razón por la que estos sitios surgieron como gigantes de los motores de búsqueda es su continua dedicación a mejorar sus algoritmos.

¿Cómo se construyen y actualizan los algoritmos?

Las plataformas de redes sociales como Facebook luchan con un conjunto diferente de desafíos con respecto a los algoritmos que los motores de búsqueda. Mientras que los motores de búsqueda se centran en proporcionar lo que el usuario quiera encontrar (¿recuerdas ese chimpancé?), Las plataformas de redes sociales tienen que establecer una agenda más consciente. Por eso, durante los últimos tres años, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, ha anunciado varios cambios significativos en el algoritmo de su plataforma con la intención de priorizar el contenido de amigos y familiares sobre los editores y empresas.

Si bien este cambio fue en parte una respuesta a la infiltración admitida de su plataforma por potencias extranjeras durante las elecciones de 2016, y un intento de rehabilitar la imagen de Facebook con una muestra de buena voluntad, fueron en última instancia las empresas y las marcas las que experimentaron la mayor parte del retroceso. Un estudio mostró que las páginas de algunas empresas sufrieron una caída de hasta un 50% en la participación después del primer cambio algorítmico, ya que los usuarios se desviaron de su contenido. Pero no se desespere; aunque todo eso puede parecer una mala noticia, cada cambio algorítmico también crea nuevas oportunidades.

De hecho, afortunadamente para los especialistas en marketing de contenido de video, muchos de estos cambios algorítmicos benefician directamente al contenido de video, dependiendo de cuál sea ese contenido. Si bien el video en su conjunto tiende a ayudar con la optimización SEO , como parte de su nuevo algoritmo, Facebook ha comenzado a clasificar más fuertemente el contenido de video “pegajoso” , contenido al que los usuarios regresan una y otra vez para múltiples visualizaciones. Cuantas más personas miran, más aparecerá en sus búsquedas. Piense en los tipos de contenido que su marca podría crear para fomentar la repetición de la visualización y cuándo puede publicarlo para aprovechar los hábitos de los espectadores.

De manera similar, para reducir el cebo de clics y los "esquemas para compartir", Facebook está restando prioridad a las páginas que solo comparten contenido en lugar de crearlo. Eso otorga una prima a las marcas interesadas en crear contenido de video de manera constante , así que considere invertir en un paquete de creación de contenido a largo plazo para mantener las páginas de su empresa en la clasificación que merecen.

Otro cambio algorítmico serio que ha estado causando sensación en los últimos años se relaciona con la llegada de los dispositivos móviles. Google ha comenzado a utilizar la indexación de dispositivos móviles primero , para reflejar el hecho de que más personas usan su plataforma en dispositivos móviles que en computadoras de escritorio , una tendencia que no muestra signos de detenerse en los principales motores de búsqueda y redes sociales. Si su contenido de video no está optimizado para uso móvil , entonces su marca corre un serio riesgo de perder prioridad y experimentar una fuerte caída en las clasificaciones como resultado.

¿Cómo seguirán cambiando los algoritmos?

A medida que las plataformas tecnológicas más grandes del mundo continúen expandiéndose e integrándose horizontal / verticalmente, comprender sus algoritmos será cada vez más importante. En consecuencia, como comercializador de contenido de video, será imperativo que mantenga una fuerte presencia de marca en múltiples canales, especialmente a medida que esos canales se combinan en plataformas más grandes y experimentan (o incitan) cambios algorítmicos adicionales.

Mantenerse actualizado puede parecer imposible; Incluso hoy en día, Google todavía realiza de forma rutinaria entre 500 y 600 ajustes en su algoritmo cada año. Por eso es importante crear tanto contenido de video relevante y de alta calidad como sea posible, para asegurarse de que su marca se beneficie de estas actualizaciones de algoritmos. Solo mediante la diversificación y la optimización de su contenido de marketing de video puede esperar que el algoritmo funcione para usted y mantenga su marca en la clasificación tan alta como se merece.