Google vient-il de pénaliser son propre investissement de 100 millions de dollars? L'étude de cas Thumbtack + mise à jour de récupération de 6 jours

Mise à jour: 15 juin 2015 : Récupération des pénalités en 6 jours - Le classement des punaises semble s'être rétabli après seulement 6 jours de pénalité.

Vous pouvez ignorer l'analyse des pénalités si vous êtes uniquement intéressé par l'analyse de récupération.

C'est la pénalité très intéressante et l' histoire de récupération étonnamment rapide de Thumbtack, une plate-forme en ligne qui permet aux fournisseurs de services et aux consommateurs de se trouver et de négocier des emplois en ligne. Nous ne savons pas si cela a quelque chose à voir avec la reprise rapide de son classement ou non, mais accessoirement, Thumbtack bénéficie d'un investissement massif de 100 millions de dollars mené par Google Capital en 2014.

Thumbtack est un service aux consommateurs pour trouver et embaucher des professionnels locaux, un marché qui met en relation les consommateurs avec des professionnels de services locaux tels que des photographes, des instructeurs de yoga et des barmans. Thumbtack permet aux fournisseurs de services et aux consommateurs de se trouver et de négocier des emplois en ligne. Ce qui a démarré comme une start-up de garage au début de 2009, s'est développé pour que plus de 50000 fournisseurs de services se soient inscrits sur le site Web en 2010 et est passé à plus de 240000 fournisseurs de services en janvier 2012.

Nous gardons toujours un œil sur le gros moteur de recherche afin de vous tenir au courant des dernières découvertes en matière de marketing numérique. Étant attentifs à ce qui se passe avec les principaux moteurs de recherche, nous sommes parmi les premiers à repérer des pénalités intéressantes et dramatiques, des banques célèbres aux grandes marques de l'industrie du voyage. En ce qui concerne Thumbtack, mis à part le fait qu'il s'agit d'une entreprise très prospère dont nous parlons, ce qui est intéressant, c'est le fait qu'un investissement massif de 100 millions de dollars a été mené par Google Capital en 2014. Cela, en soi, n'a rien d'inhabituel. Ce qui fait que le projet mené par Google Capital pose la question: Google punira-t-il un site s'il a les mains dans sa poche? On dirait certainement qu'ils le feront.

Actuellement, Thumbtack ne se classe pas pour son propre nom de marque, ni pour les 25 000 mots-clés qu'ils ont utilisés pour le classement. En tant que site qui relie les avocats aux clients, les massothérapeutes aux personnes souffrant de problèmes de dos, les photographes de mariage avec les futurs mariés, Thumbtack se classe pour toutes sortes de mots-clés, des boulons et des perceuses à colonne au marketing et au yoga. Compte tenu du profil du site, il n'y a (ou ne devrait y avoir) rien d'ombre à ce sujet. Le problème est qu'ils ne se classaient pas seulement sur «divers» mots-clés, ils se classaient principalement sur des mots-clés commerciaux, tels que «meilleur photographe de l'Ohio», «dentiste bon marché», etc.

Annonce officielle de Google Traffic Drop

Thumbtack a récemment présenté ses excuses à ses utilisateurs sur son blog pour le faible nombre de visites de ses clients. Ils ont fait référence au trafic Google comme un problème potentiel et ont promis de résoudre le problème. Il n'y a pas de moyen certain de vérifier qu'il s'agit d'un cas de pénalité, mais les chiffres de notre analyse semblent certainement l'indiquer.

Un autre signe que nous avons affaire à une question compliquée est qu'aucun de leurs articles de blog ne contient de commentaires ou de partages - un peu bizarre pour un site Web avec 35 000 domaines référents.

Et d'ailleurs, combien de sites Web se vantent d'une sanction… volontairement?

Valeur du classement de 1 million de dollars - Pré-pénalité

L'une des raisons pour lesquelles ce cas est si intéressant est qu'il ne s'agit pas de n'importe quel scénario de simulation. D'une part, cela est lié à Google Capital. En revanche, la valeur du classement (pré-pénalité) a été estimée à environ 1 million de dollars. Comment atteindre cette valeur avec autant de mots clés commerciaux et si peu d'activité organique?

La plupart de la valeur de Thumbtack reste dans son trafic. La plupart semblent provenir de Google et depuis qu'ils ont été pénalisés, leur valeur totale a chuté.

Tactiques Thumbtack Shady Link

Eh bien, une façon d'arriver à ce point culminant est de demander à vos utilisateurs d'inclure un lien vers votre site Web sur leurs propres sites. En retour, les utilisateurs obtiennent des points, ce qui les aide à se classer plus haut sur Google. Une stratégie classique de tit-for-tat. Est-ce légal? C'est ce que l'un des utilisateurs a demandé sur Twitter. Thumbtack a dit oui, car il n'y a pas d'échange financier. Google, cependant, a supplié de différer, peut-être parce que même si aucun argent réel n'a été échangé, la transaction était toujours de nature commerciale. Comme vous pouvez le voir sur la capture d'écran ci-dessous, tirée d'un article de blog qui aborde le même sujet attrayant, le site Web de Thumbtack n'était pas très timide en ce qui concerne ses tactiques de création de liens.

L'essentiel est que si vous recevez ou offrez un bien ou un service en échange d'un lien, ce lien est considéré comme non naturel.

Disons qu'une entreprise vendant des poêles envoie un de ses produits à 100 blogueurs culinaires, en les encourageant à écrire sur la poêle qu'ils ont reçue en cadeau. Google considérera-t-il que les liens générés par les blogueurs ne sont pas naturels? Cela fera sûrement l'affaire. Mais si la société de poêles à frire veut rester du bon côté de Google, elle doit prouver qu'elle n'avait pas l'intention de manipuler son classement. Ainsi, ils devraient demander aux blogueurs de marquer les liens comme non suivis afin qu'ils ne puissent pas passer le PageRank.

Validation des pénalités cognitivesSEO

Il est assez clair que ce qu'ils ont fait avait de fortes chances d'être considéré comme un acte criminel par Google. Le moteur de recherche a-t-il réellement agi à ce sujet en appliquant une pénalité? Il n'y a aucun moyen de confirmer positivement, car nous n'avons pas vu le message de sanction lui-même, mais nous pouvons certainement en déduire avec un haut degré de certitude basé sur des faits. Alors au lieu d'utiliser le mot «sanction», parlons pour l'instant de «l'incident».

Nous avons regardé le classement des 917 meilleurs mots de Thumbtack avant et après la pénalité présumée. Avant l'incident, pour la plupart des mots-clés, leur site se classe dans le top 20 et même dans les 10 premiers résultats de recherche. Et les mots-clés ne sont pas vraiment tous ceux d'une niche. «Avocat de dommages corporels atlanta», «déménageurs de Houston» ou «nettoyage de tapis à Denver» semblent tous des mots clés assez recherchés qui pourraient attirer un peu de concurrence. Bon sur Thumbtack, alors, non?

Pourtant, après l'incident, le changement de classement est visible à l'œil nu. 113 des mots-clés analysés ne sont plus classés du tout (soit 12% de l'échantillon). Sur le reste, aucun mot-clé ne se classe au-dessus de la 40e position. La probabilité que cela se produise à partir de causes «naturelles» ou même de changements d'algorithme qui ne leur étaient pas spécifiquement ciblés est assez proche de zéro. Il est prudent de dire, en regardant les chiffres, que «l'incident» était, en fait, une sanction.

Volume de recherche de marque de punaise

Normalement, les sanctions sont mauvaises pour les affaires. Mais le monde en ligne est délicat. Le simple fait que Thumbtack ait été peu orthodoxe dans certaines de ses pratiques ne signifie pas automatiquement qu'il n'avait que des clients insatisfaits. En fait, beaucoup d'entre eux devaient être assez satisfaits du site. Ce serait le seul moyen d'expliquer pourquoi le nombre de recherches sur leur site Web n'a augmenté qu'après la sanction. Les gens cherchaient spécifiquement à trouver le site Web Thumbtack et quand il n'apparaissait pour aucun des mots-clés (il n'y a pas de résultats après la troisième page de résultats Google, vous vous souvenez?), Ils ont continué à chercher.

Cela implique qu'au moins certaines personnes (y compris leurs utilisateurs) étaient assez satisfaites des services de Thumbtack et faisaient peut-être une recherche sur un mot-clé, mais espéraient trouver ce site spécifique où elles avaient autrefois trouvé une solution à leurs requêtes.

Peut-être une illustration de l'effet Streisand: plus vous essayez de supprimer quelque chose de l'avant-garde du web, plus il a tendance à y être ramené par l'acte même de suppression.

Bien que dans le cas de Thumbtack, cela pourrait ne pas être si utile: leur site est toujours enterré dans les profondeurs de l'enfer de Google (c'est-à-dire au-delà de la première page de résultats), ce qui signifie que la recherche comme ils le pourraient, au moins certains fans fidèles pourraient avoir à abandonner tout espère et regarde ailleurs.

Pourquoi ont-ils été frappés par une pénalité de liens manuels

Alors, qu'est-ce qui a incité la réaction de Google maintenant? Au moment de la sanction, le rapport de Thumbtack entre les liens artificiels et naturels était quasiment déséquilibré. 58% des liens pourraient être considérés comme non naturels, 14% supplémentaires étant considérés comme suspects. Cela ne laissait que 28% de leurs liens affichés comme OK. Avec moins d'un tiers de votre nombre total de liens sains, la pénalité était probablement inévitable à un moment donné.

Ce n'était pas une situation accidentelle, mais plutôt le signe d'un modèle commercial défectueux. De plus, de nombreux liens non naturels ont été attribués à des cas de faible autorité et de messages à contenu léger, sans parler d'une forte présence sur les annuaires Web et les blogs. Certes, leur activité est d'une nature telle qu'une variété de domaines et une présence omniprésente étaient inévitables, mais cela n'explique guère la prévalence disproportionnée du texte d'ancrage commercial, clairement perceptible dans la visualisation ci-dessous.

L'histoire de la création de liens Thumbtack

Le profil de lien de Thumbtack raconte en grande partie comment ils sont arrivés ici. Une combinaison de blogs, de sites personnels et d'annuaires Web n'est pas le signe d'une présence forte et saine. Ajoutez à cela le fait que la plupart de ces entrées étaient de courts paragraphes ou des textes ou simplement des images et il devient clair pourquoi ce modèle n'était pas durable dans le monde actuel de Google.

Pour ajouter l'insulte à la blessure, nous avons même trouvé des cas de marketing SEO - des exemples vraiment louches de commentaires de blog avec un contenu mince et de grandes quantités de texte d'ancrage. De toute évidence, c'est un cas où la sanction semble justifiée.

Thumbtack est basé sur un modèle de bazar, où les utilisateurs peuvent trouver tout et n'importe quoi et le site n'est que la personne intermédiaire.

Alors peut-être auraient-ils pu amener cela à leur défense pour justifier leur présence trépidante sur le Web? Peut-être, mais alors quelqu'un de plus prudent (et bien intentionné) aurait pu avoir une distribution do-follow plus sensible à non-follow. Mais avec une distribution 9: 1 Do-follow vers No-follow, il y a encore plus de preuves que leur cœur n'était pas nécessairement au bon endroit.

Non seulement la plupart de leurs liens suivent-ils, mais la plupart de leurs widgets d'image le sont également. Cela nous amène directement dans le territoire «connu et planifié». Bien sûr, une grande partie de la preuve de cette affirmation est circonstancielle. Mais quand il en est assez, il est assez difficile d'assumer encore une bonne intention.

Plus vous regardez de plus près, plus il devient évident que ce que nous voyons dans l'analyse faisait partie d'une stratégie et non le résultat d'une imprudence. Pour ajouter juste un autre exemple, regardez le lien d'ancrage dans les deux instances ci-dessous.

Même mot-clé, intention commerciale évidente et pas de contenu réel. Il n'y a vraiment pas de bonne explication alternative à l'évidente: la stratégie ici était basée sur une vision désuète de ce qu'est le référencement et de son fonctionnement. Et après un certain temps, tous ces cas s'accumulent et apparaissent comme des liens contre nature.

L'histoire de la récupération douteuse et ultra rapide

Combien faut-il généralement à un site pour récupérer? Dépend. D'après nos recherches et l'expérience de nos clients, cela peut prendre quelques semaines, un mois ou plus. Google ne donne pas de délai fixe ni de limite maximale et les récupérations très rapides sont généralement des mythes. De plus, d'après ce que nous savions jusqu'à présent, il n'y a aucun moyen d'influencer le processus de récupération des pénalités de Google en externe. Ou du moins c'est ce que nous pensions. Eh bien, Thumbtack pourrait nous prouver le contraire. La plupart des sites (jusqu'à aujourd'hui, nous aurions dit que «tous les sites»), après avoir terminé l'ensemble du processus attendraient avec impatience l'une des trois réponses différentes:

• Oui, nous pensons que vous êtes en forme
• Non, tu as encore du travail à faire
• Nous avons traité votre demande de considération - ce qui signifie qu'ils ont peut-être trouvé plusieurs problèmes, peut-être qu'un problème est résolu, mais il y a d'autres problèmes qui doivent encore être vérifiés.

Même les plus puissants ne peuvent pas échapper au système de sanctions aveugles de Google. Cela veut-il dire que tout le monde est égal alors? Pas nécessairement.

Bien que tout le monde tombe pareil, tout le monde ne monte pas de la même façon.

Juste une semaine après que Thumbtack ait succombé sous la juste punition du moteur de recherche, il a miraculeusement refait surface aussi joyeux que jamais. Bien sûr, il n'est pas inhabituel qu'un site se remette d'une pénalité Google. Le temps qu'il a fallu à Thumbtack pour récupérer, cependant, peut soulever quelques sourcils, étant donné que d'autres sites doivent travailler beaucoup plus longtemps pour éclaircir leur nom, parfois même jusqu'à trois mois. Ce qui nous fait nous demander:

S'agit-il d'un cas de charité «parentale» (Thumbtack est, après tout, le «bébé» de Google)?

Thumbtack diffuse les nouvelles de la récupération

Les utilisateurs ont été rapidement informés de la récupération rapide par e-mail. Bien que court, le message a coché toutes les bonnes cases à cocher PR de la communication post-crise:

• La crise est terminée («notre volume de demandes est de retour»);
• Ce n'était pas vraiment une crise au départ ("Nous avons résolu le problème lié au trafic Google");
• Vous, le client, faites partie de ce qui fait notre succès («Merci beaucoup pour votre patience pendant cette période», «Merci d'être un fidèle professionnel de Thumbtack»);
• Nous vous rembourserons votre aide et ensemble nous deviendrons encore plus forts («Nous continuerons d'investir dans le marketing pour vous apporter encore plus de clients à l'avenir»).

Trope classique de l'opprimé qui sera bientôt un top dog emballé en aussi peu de mots que possible, saupoudré d'une touche de personnalisation (tous les messages sont adressés directement à un seul destinataire et signés avec juste le prénom du fondateur ).

C'est une excellente recette pour tirer le meilleur parti d'une bonne affaire déjà.

cognitifSEO assiste à la récupération

Rappelez-vous qu'après la pénalité, vous ne pouviez pas trouver de lien Thumbtack à proximité des 40 premières positions? Les choses ont beaucoup changé. Ils ont maintenant au moins 60 mots pour lesquels ils se classent dans les 3 premières positions et plus de 200 pour lesquels ils se classent sur la première page. C'est un peu comme passer de jouer dans la quatrième ligue de football belge une saison à jouer directement dans la Ligue des champions la saison suivante.

The Thumbtack Top 10 SERPS Glory

Quelque chose a dû se passer dans la nuit du 12 au 13 juin. Bien que techniquement, nous pouvons également parler d'une sorte d'insurrection dans le cas de Thumbtack:

369 mots-clés ont considérablement amélioré leurs performances.

Et de manière significative, nous voulons dire qu'ils sont passés de la quatrième page de résultats Google (le début de Neverland) à la première page. La chose étrange à propos de cette augmentation soudaine du classement de la première page est qu'à part l'augmentation, rien d'autre n'a changé. Les mots-clés sont aussi commerciaux que possible (par exemple: «hébergement Web minneapolis», «avocat d'accident automobile en Géorgie», «entreprises de plomberie à denver»). Il semble donc qu'au lieu d'avoir affaire à une mystérieuse relation de cause à effet, nous n'avons pas du tout affaire à une relation de cause à effet.

Les classements de punaises sont tout simplement ressuscités.

Ingrédient secret de Thumbtack - Mots-clés de classement commercial

Nous ne pouvons certainement pas généraliser à partir de quelques mots clés commerciaux et supposer qu'ils étaient tous comme ça. Mais il semble que la plupart d'entre eux soient comme ça. Jetez un œil à quelques-uns des mots-clés classés numéro 1 et 2: «phoenix landscape», «door repair», «computer repair san antonio», «commercial photographers», «personal trainer», «faillite avocat chicago» etc. ne choisissons pas ces exemples, nous les retirons simplement de la liste. Ce sont tous des mots-clés hautement commerciaux, du même type qui, il y a une semaine, ont attiré la colère des animaux en noir et blanc des moteurs de recherche. Maintenant, tout d'un coup, ils vont parfaitement bien?

Suppression des liens douteux

Quelque chose ne va certainement pas dans le royaume des classements de mots-clés, mais peut-être que la situation s'améliore. Vous pouvez voir un pic assez élevé dans les liens perdus, en particulier depuis le jour de la récupération.

Étant donné que les recouvrements sont généralement accordés sur la base d'améliorations visibles et non d'un vœu pieux, il est probable que cela n'a pas joué un grand rôle dans la décision de récupération.

Cependant, cela montre que Thumbtack pourrait vouloir agir selon la bonne volonté de Google et nettoyer son acte, au moins dans certains domaines.

Conclusion

Le co-fondateur et président de Thumbtack, Jonathan Swanson, a confirmé officiellement avec Search Engine Land qu'ils avaient reçu l'action manuelle. Il semble également que la société ait connu une énorme baisse des références Google, ce qui a finalement eu un impact sur les prospects que les professionnels de leur réseau reçoivent. Nous ne pouvons pas dire si ce message a quelque chose à voir avec la pénalisation, même si son auteur a mentionné qu'il a rapporté les tactiques d'acquisition de lien de Thumbtack. Néanmoins, les représentants de Thumbtack ont ​​qualifié le message d'inexact, mentionnant qu'ils n'avaient jamais payé pour les liens et se sont toujours efforcés de respecter les directives de Google.

Chercher le meilleur mais s'attendre au pire est généralement le slogan de chaque webmaster en attendant de récupérer une pénalité. Pourtant, avec la récupération miraculeuse sur le rouleau, probablement alimentée par l'outil Disavow, nous nous demandions quel était le slogan de Thumbtack ces 6 jours de pénalité brutale: Nous devinons - «Un cheval ne court jamais aussi vite que quand il a d'autres chevaux à rattraper et prendre de l’espace. Nous ne pouvons pas dire avec certitude ce qui s'est passé exactement avec le site de Thumbtack; ce que nous pouvons dire avec certitude, c'est qu'il s'agit d'une étude de cas intéressante que Google ferait mieux de donner une explication de la chute et de la récupération rapide. Qui sait? Peut-être que la mystérieuse récupération peut également être reproduite sur d'autres sites. Ou non?