Alpha Male riesce con cura dei capelli, cura della pelle, occhiali da sole

Aaron Marino dice che odia leggere. È pessimo in grammatica e scrittura, afferma.

Ma è davvero bravo a fare video.

"Avevo un centro fitness che non funzionava", mi ha detto. "Ho iniziato a realizzare video di YouTube nel 2008 senza la minima idea che avrei mai potuto guadagnare con quella piattaforma."

Avanti veloce fino al 2020. Alpha M, il portale YouTube di Marino, che si concentra sulla cura e il fitness maschile, ha 6 milioni di abbonati. Ha generato più attività di e-commerce, tra cui Pete & Pedro (cura dei capelli), Tiege Hanley (cura della pelle) e Enemy (occhiali da sole).

In altre parole, è un influente imprenditore seriale di Internet. La mia recente conversazione con lui si è rivolta ai dipendenti, alla delega e alla fusione dello stile di vita con il lavoro, tra gli altri argomenti. Quello che segue è la nostra intera conversazione audio e una trascrizione, che è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

Eric Bandholz: Parliamo di affari. Pete & Pedro è stato il tuo primo giro nell'e-commerce?

Aaron Marino: Sì. Ho 44 anni. Avevo altre attività prima di trovare casa su Internet.

Avevo un centro fitness che non funzionava. Ho iniziato a realizzare video su YouTube nel 2008 senza la minima idea che avrei mai potuto guadagnare con quella piattaforma.

Così ho iniziato a guardarmi intorno. Ho provato a creare un prodotto informativo. Il problema è che odio leggere e non sono bravo in grammatica o scrittura. Quindi mi sentivo più a mio agio con il video.

Un giorno ho deciso che ero stanco di usare i prodotti per capelli American Crew. Amo i capelli. Adoro tagliare i capelli, acconciare i capelli. Quindi sono andato dal mio amico, Steven, che è un parrucchiere. Ho chiesto: "Dove posso ottenere alcuni prodotti?" Mi ha dato un numero di telefono. Ho controllato tre o quattro aziende private label. È così che hanno iniziato Pete & Pedro.

Il mio primo ordine di produzione per Pete & Pedro era di cinque prodotti, 96 unità ciascuno. Si sono seduti in una mia camera da letto libera. Il primo anno ho avuto $ 34.000 di vendite. Quindi, sì, quella è stata la mia prima attività di e-commerce. Anche se ho anche provato a vendere braccialetti di perline. Ma ho perline braccialetti tutta la notte. Quel modello sicuramente non era scalabile.

Bandholz: Una delle cose che ho sempre ammirato di Pete & Pedro è quanto muti gli affari. Mi ha sconvolto la quantità di volume che sei riuscito a fare con pochi dipendenti.

Marino: Sono ancora super magro. Ho cinque dipendenti. Faremo quasi $ 5 milioni quest'anno. Quindi va abbastanza bene.

Non sono contrario ad assumere di più. Ma le persone che ho sono così efficaci e sorprendenti. Usiamo agenzie interinali quando abbiamo bisogno di aiuto.

Un designer mi aiuta con loghi e packaging. Un altro appaltatore produce le nostre newsletter. Ma ho solo cinque dipendenti a tempo pieno che lavorano esclusivamente per Pete & Pedro.

Bandholz: Come riesci a gestire un'azienda da 5 milioni di dollari con cinque dipendenti?

Marino: Tutto è cambiato per Pete & Pedro quando ho assunto un amico che avevo conosciuto nel settore della toelettatura, Mike Levy. Si è avvicinato a me e ha detto: “Ehi, penso che ti stia perdendo un'opportunità. Perché non salgo a bordo e ti aiuto? " A quel tempo ero un maniaco del controllo. Ho risposto: "No, no. Sto bene." A quel punto stavo crescendo. I miei numeri stavano raddoppiando anno dopo anno.

Ma poi mi ha colpito. Pete & Pedro è stato di circa $ 2 milioni di entrate. Mi sono reso conto che qui si tratta di affari e avevo bisogno di aiuto.

Questo è stato uno dei motivi per cui sono andato su Shark Tank la seconda volta con Pete & Pedro. Sapevo di aver bisogno di aiuto. Non sono bravo in molte cose. Quello in cui sono bravo è parlare davanti alla telecamera. Questo è più o meno quello che ho capito.

Quindi ho assunto Mike Levy come direttore del marketing. È passato poco più di un anno. È stato il più grande punto di svolta per la nostra attività: avere una strategia e entrare nei numeri. Quindi gli do molto credito.

Bandholz: Una delle tue abilità più sottovalutate è essere in grado di identificare i talenti e dare loro la libertà di avere successo. Quali sono i tuoi segreti per trovare brave persone?

Marino: Non sono così intelligente nell'identificare le persone. Il proprietario della nostra agenzia pubblicitaria è il mio migliore amico delle superiori. È un venditore straordinario.

Il più grande jolly per me è stato quando ho fondato Tiege Hanley, l'azienda di prodotti per la cura della pelle. Stavo entrando in affari con due ragazzi che non conoscevo. Non conoscevo la loro storia. Non conoscevo la loro etica del lavoro. Ma sapevo che volevano fare qualcosa di straordinario. Così ho deciso di partecipare. Abbiamo unito le nostre capacità. Tutti e tre abbiamo creduto nell'azienda.

Tutti gli altri che lavorano per me sono amici. Quindi la maggior parte dei miei assunti sono amici e persone che ho imparato a conoscere nel corso degli anni. Li conoscevo prima di assumerli. Quindi non c'è nessun vero segreto se non circondarti di persone intelligenti di cui ti fidi.

Bandholz: Un'altra parola per descrivere il tuo successo è laboriosa. Raccontaci com'è la giornata media per te e per i tuoi dipendenti.

Marino: Funzionano diversamente. Nessuno di loro punch clock. Non mi interessa quando funzionano o non funzionano. Mi interessa l'esecuzione. Mi interessa che portino a termine il lavoro. Se le cose vengono fatte senza errori, allora sto bene.

Per me sì, lavoro molto. Lo adoro. Non ho figli. Questa attività è la mia bambina.

La mia giornata inizia intorno alle 6:00. Lavoro in un modo o nell'altro fino alle 22:00, dal lunedì al venerdì. I fine settimana decollo.

Ho costruito il mio spazio imprenditoriale attorno al mio stile di vita. Mi alleno due volte al giorno: mattina e sera. Trovo il tempo per vedere mia suocera in un centro per anziani che soffre di demenza. La vedo in pausa pranzo.

Bandholz: Parliamo di Tiege Hanley. Pete & Pedro vende prodotti una tantum. Ma Tiege è una scatola di abbonamento.

Marino: Siamo al quinto anno con Tiege Hanley. È iniziato come servizio in abbonamento. Abbiamo sviluppato prodotti per la cura della pelle personalizzati: livello uno, due e tre. Abbiamo stabilito esattamente quale prodotto utilizzare, quanto e a che ora del giorno. Abbiamo cercato di eliminare le congetture dalla cura della pelle per gli uomini.

Lo abbiamo fatto per un po '. Abbiamo avuto un enorme successo coltivandolo organicamente attraverso i miei video di YouTube. Ma avevamo bisogno di qualcuno che lo portasse al livello successivo. Posso solo fare così tanto. Il mio pubblico è limitato.

Ci siamo resi conto che stavamo cercando di costringere le persone a seguire una routine specifica. Stavamo dicendo loro come utilizzare i nostri prodotti. Ma non era necessariamente così che i nostri clienti li utilizzavano.

Quindi devi essere disposto a modificare la tua strategia. Devi ascoltare il feedback. Quando lo abbiamo fatto, ci siamo resi conto che dovevamo offrire un'opzione più flessibile per fidelizzare i clienti più a lungo. Con qualsiasi attività di abbonamento, il segreto è per quanto tempo puoi mantenere questi clienti.

Bandholz: Molti imprenditori cadono nella trappola di uccidere un progetto quando non funziona.

Marino: Di sicuro. Anche la possibilità di analizzare tali dati è stato incredibilmente prezioso per noi, rendendoci conto che alcuni clienti sono più preziosi di altri.

Abbiamo trattato ogni cliente allo stesso modo quando abbiamo iniziato. Alla fine ci siamo resi conto che alcuni clienti spendono più soldi con noi. Dovevamo trattarli in modo diverso.

Quindi abbiamo creato una piattaforma di conservazione che abbiamo soprannominato Sequoia che offre prodotti gratuiti. Il settanta per cento dei nuovi clienti ora fornisce la taglia della maglietta perché nella casella sei riceve una maglietta gratuita. Stiamo cercando di mantenere i buoni clienti più felici. Tentare di acquisire, acquisire, acquisire è una battaglia persa.

Un'altra cosa che ha funzionato incredibilmente bene è stata l'approccio del Dollar Shave Club. La prima scatola è un sistema di avviamento a un prezzo inferiore per portare le persone alla porta. È un'offerta di $ 15.

Ma stiamo ancora realizzando un profitto a $ 15, anche con la spedizione. Abbiamo anche scoperto che dare alle persone la possibilità di aggiungere prodotti al momento del pagamento aumenta l'importo medio dell'ordine da $ 15 a $ 22.

Bandholz: Sei uscito con un prodotto di puro stile di vita chiamato Enemy. Vende occhiali da sole.

Marino: La storia con Enemy non potrebbe essere più semplice. Ero a Chicago a una riunione del Tiege Hanley. Sono andato a correre vicino al lago.

Un amico possiede un negozio chiamato Glasses Limited. Aveva un cartello sulla finestra che diceva: "Il buono è il nemico del grande". Ho pensato, amico, "nemico" sarebbe un nome eccellente per un'azienda di occhiali da sole.

Amo gli occhiali da sole. Stavo spendendo $ 500 per marchi di fascia alta. Ho iniziato a pensare di sviluppare occhiali da sole di alta qualità che non costino $ 500.

Così ho chiamato un ragazzo che ha acquistato prodotti personalizzati in Cina. Non avevo altre aspettative se non quella di vedere se potevamo farlo. Così abbiamo fatto. E 'stata una grande esperienza.

Ma è più impegnativo dei nostri prodotti di Pete & Pedro e Tiege Hanley, entrambi fabbricati negli Stati Uniti. Cercare di coordinare la spedizione, la lingua e le dogane - è impegnativo. Ma ce l'abbiamo fatta e ha avuto successo.

Bandholz: Parliamo di Ollie. Quella compagnia era un rimpianto?

Marino: Ollie è stata una lezione per me. Ollie è un'azienda di abbonamento per lo sbiancamento dei denti. Mi sono entusiasmato per l'attività, ma non per me personalmente. È stato perché sento questa enorme responsabilità nel prendermi cura dei miei amici. In questo caso, era il mio amico Terry.

Così sono entrato in quell'attività con l'intenzione di aiutare il mio amico. Abbiamo l'inventario. Abbiamo fatto un lancio. Il primo giorno abbiamo fatto circa $ 30.000 di vendite. Siamo rimasti sbalorditi.

Quindi abbiamo iniziato a ricevere lamentele riguardo alla scarsa qualità dell'inventario. Si è disintegrato in bocca. I campioni che avevamo prima del lancio non lo facevano. Quindi abbiamo dovuto prendere una decisione.

Avevamo circa $ 80.000 in inventario. Cosa facciamo? Vendiamo il prodotto scadente o semplicemente chiudiamo l'azienda? Poiché la mia reputazione era in gioco, la decisione è stata facile. Abbiamo chiuso l'attività per circa tre mesi.

Poi ho preso la dura decisione di non poter più far parte dell'azienda.

Bandholz: Ricordo ancora quel video di te che prendi una scatola di inventario e la butti nella spazzatura per informare il tuo pubblico.

Marino: Sì. Abbiamo riempito un cassonetto di scatole di inventario. È stato orribile. Il produttore ci ha dato un piccolo credito, ma dovevamo ancora tirare le somme per continuare l'attività. Da allora abbiamo venduto l'azienda.

Bandholz: Dove le persone possono saperne di più su di te, seguirti, comprare le tue cose?

Marino: Vai al mio sito web, Alpha M. Puoi trovare tutte le cose che mi interessano. Oppure digita "AlphaM" su YouTube.