Hai bisogno di un piano aziendale? La ricerca scientifica dice di sì

Dovresti dedicare un po' di tempo allo sviluppo di un piano per la tua attività, o semplicemente tuffarti e iniziare a capire le cose mentre procedi? Ci sono stati molti dibattiti su questo argomento, ma nessuno ha raccolto le prove scientifiche per determinare se vale la pena pianificare, fino ad ora .

Con l'aiuto del mio amico Jeff, dell'Università dell'Oregon, ho esaminato la ricerca accademica sulla pianificazione aziendale: la scienza attuale sulla pianificazione e il modo in cui influisce sia sulle startup che sulle imprese esistenti.

Ma, prima di immergerci nei dati, perché abbiamo bisogno di esaminare la ricerca sulla pianificazione aziendale? Sembra che la maggior parte dei consigli sull'avvio di un'impresa includa la scrittura di un business plan come passaggio necessario nel processo di avvio. Se così tante persone ti incoraggiano a scriverne uno, i piani aziendali devono aggiungere valore, giusto?

Bene, negli ultimi anni ci sono state molte controversie sul valore dei piani aziendali. Le persone guardano ad alcune aziende che hanno avuto molto successo ma non hanno scritto piani aziendali e concludono che la pianificazione è una perdita di tempo.

Dopotutto, prendersi il tempo per pianificare è un po' un compromesso. Il tempo che dedichi alla pianificazione potrebbe essere il tempo impiegato a costruire la tua azienda. Perché non semplicemente "andare avanti" e imparare mentre costruisci la tua azienda, invece di dedicare del tempo a formulare una strategia e comprendere le tue ipotesi su come potrebbe crescere la tua attività?

Bene, la ricerca mostra che in realtà non è una conversazione "scrivi un piano" o "non scrivere un piano". Ciò che conta davvero è che tipo di pianificazione fai e quanto tempo dedichi a farlo.

Continua a leggere per imparare:

• Quanto impatto può avere la pianificazione sulle aziende che impiegano tempo per realizzarla.
• In che modo la pianificazione influisce sulla tua capacità di raccogliere fondi per la tua attività.
• Quando dovresti iniziare il processo di pianificazione.
• Quali misure puoi adottare per ridurre le tue possibilità di fallimento.

La pianificazione può aiutare le aziende a crescere il 30% più velocemente

Uno studio ( 1) pubblicato nel 2010 ha aggregato una ricerca sulla crescita del business di 11.046 aziende e ha scoperto che la pianificazione migliora le prestazioni aziendali . È interessante notare che questo stesso studio ha scoperto che la pianificazione ha avvantaggiato le aziende esistenti anche più di quanto non abbia beneficiato le startup.

Ma questo studio non risponde ancora alla domanda che solleva:

Perché la pianificazione dovrebbe aiutare un'impresa che ha qualche anno di storia in più rispetto a una appena avviata?

La risposta molto probabilmente sta nel fatto che le aziende esistenti sanno un po' di più sui propri clienti e sulle loro esigenze rispetto a una nuova startup. Per un'azienda esistente, la pianificazione comporta meno ipotesi o ipotesi che devono essere dimostrate, quindi le strategie che sviluppano si basano su più informazioni.

Un altro studio ( 2) ha rilevato che le aziende che pianificano crescono del 30% più velocemente di quelle che non pianificano. Questo studio ha scoperto che molte aziende possono avere successo senza pianificazione, ma che le aziende con un piano sono cresciute più velocemente e hanno avuto più successo di quelle che non hanno pianificato.

Per rafforzare la connessione tra pianificazione e crescita rapida, un altro studio ( 3) ha rilevato che le aziende in rapida crescita, le aziende che hanno registrato una crescita delle vendite superiore al 92% da un anno all'altro, di solito hanno piani aziendali. In effetti, il 71% delle aziende in rapida crescita ha dei piani . Creano budget, fissano obiettivi di vendita e documentano le loro strategie di marketing e vendita. Queste aziende non chiamano sempre i loro piani "piani aziendali", ma spesso si riferiscono a cose come piani strategici, piani di crescita e piani operativi. Indipendentemente dal nome, è tutta una pianificazione lungimirante.

Azione: ritagliati del tempo per fissare obiettivi e costruire un piano per la tua attività. Ancora più importante, rivedi il tuo piano man mano che cresci e rivedilo man mano che impari di più sulla tua attività e sui tuoi clienti.

La pianificazione aziendale non è un'attività che intraprendi solo quando metti in funzione la tua attività. Dovrebbe essere qualcosa a cui tornare, più e più volte, per rivedere e migliorare sulla base di nuove conoscenze.

La qualità del piano è importante

Ma non è così semplice come potrebbe sembrare. Il solo fatto di avere un piano non garantisce una crescita più rapida. È il tipo di piano che hai e come lo usi che conta davvero .

Si scopre che le startup, in particolare quelle che costruiscono imprese altamente innovative, dovrebbero creare piani più brevi e meno dettagliati ( 4) . Questo perché queste startup innovative stanno imparando cose nuove sui loro prodotti e clienti a un ritmo molto veloce e le loro strategie cambiano più frequentemente. Piani più semplici: piani snelli che possono essere contenuti in una singola pagina, vengono aggiornati più frequentemente e sono più utili per queste aziende perché possono rivedere la loro strategia a colpo d'occhio.

Nel frattempo, le aziende più affermate sanno molto di più sui loro prodotti e clienti e possono elaborare strategie più dettagliate che hanno meno probabilità di cambiare rapidamente. Per queste aziende, una pianificazione più dettagliata è generalmente più utile.

E non è solo la dimensione del piano che conta. Anche ciò che includi nel tuo piano è importante.

Lo stesso studio di cui abbiamo parlato sopra, quello che ha scoperto che le aziende crescono più velocemente con un piano, ha anche scoperto che le aziende che hanno fatto un buon lavoro nel definire la loro proposta di valore fanno anche meglio delle aziende che hanno difficoltà a definire le esigenze dei loro clienti.

Questi ricercatori hanno anche scoperto che avere un piano non significa prevedere con precisione il futuro e più fissare obiettivi regolari, monitorare i tuoi progressi effettivi verso tali obiettivi e apportare modifiche alla tua attività man mano che impari di più sui tuoi clienti. Le aziende della Silicon Valley amano chiamare l'atto di cambiare la direzione strategica "pivoting". Tutto ciò che significa veramente è che devi rimanere agile, tenere gli occhi aperti ed essere disposto ad apportare cambiamenti nella tua attività mentre confronti i tuoi risultati effettivi con i tuoi obiettivi e raccogli ulteriori feedback dai tuoi clienti.

Azione: salta il business plan di 40 pagine e concentrati invece su una pianificazione più semplice che definisca i tuoi obiettivi e documenti le esigenze dei tuoi clienti. Modifica frequentemente il tuo piano man mano che impari di più sulla tua attività.

Essere preparati è importante quando si cercano finanziamenti

Più e più volte, si sente parlare di venture capitalist su quanto conta la squadra in una decisione di finanziamento. Oltre alla squadra, li senti anche parlare di passione: quanto l'imprenditore crede nell'idea.

Ma si scopre che c'è qualcosa che vince sulla passione quando i VC prendono le loro decisioni. La ricerca mostra ( 5) che quanto bene è preparato un imprenditore è molto più importante di quanta passione ha.

Questo non significa che i VC chiederanno un business plan. In effetti, probabilmente non ne chiederanno uno.

Ciò significa che gli imprenditori devono aver pianificato in qualche modo, in modo che possano essere preparati a parlare in modo intelligente della loro idea, del loro mercato di riferimento, delle loro strategie di vendita e marketing e così via.

Quindi, il documento formale del piano aziendale di 40 pagine potrebbe non essere utile quando si presentano VC. Ma faresti meglio a fare un po' di pianificazione, in modo da poter comunicare verbalmente o attraverso un pitch deck ciò che normalmente si sarebbe trovato in quel documento scritto.

E non solo la pianificazione aziendale ti aiuterà a essere più preparato, ma aumenterà effettivamente le tue possibilità di ottenere finanziamenti. Uno studio dell'Università dell'Oregon ( 6) ha rilevato che le aziende con un piano avevano molte più probabilità di ottenere finanziamenti rispetto a quelle che non avevano un piano .

Azione: Conosci la tua attività dentro e fuori. Documenta la tua strategia in un documento interno, ma salta tutto il tempo e gli sforzi per creare un documento del piano aziendale ben congegnato.

Quando inizi a pianificare è importante: prima è, meglio è

Quindi, se la pianificazione aziendale aumenta le tue probabilità di successo e di fatto ti aiuta a crescere più velocemente, quando dovresti iniziare a lavorare su un piano aziendale?

La ricerca mostra ( 7) che gli imprenditori che hanno iniziato presto il processo di pianificazione aziendale erano più bravi in ​​ciò che gli scienziati chiamano "stabilire la legittimità". È un modo elegante per dire che questi imprenditori hanno utilizzato la pianificazione aziendale per avviare il processo di dialogo con potenziali clienti, collaborazione con partner commerciali, iniziando a cercare finanziamenti e raccogliendo altre informazioni di cui avevano bisogno per avviare la propria attività.

Gli imprenditori che hanno fatto un buon lavoro utilizzando il loro piano aziendale per "stabilire la legittimità" in anticipo avevano maggiori probabilità di successo e le loro attività tendevano a durare più a lungo.

Non solo, iniziare il processo di pianificazione prima di iniziare gli sforzi di marketing e prima di parlare con i clienti riduce la probabilità che un'azienda fallisca ( 8).

Detto questo, la pianificazione non dovrebbe mai prendere il posto del parlare con i clienti. Un processo di pianificazione in corso, in cui il piano viene costantemente rivisto man mano che vengono raccolte nuove informazioni, richiede che tu parli con i tuoi potenziali clienti in modo che tu possa saperne di più su ciò di cui hanno bisogno, quanto sono disposti a pagare e come puoi migliorare raggiungili.

Azione: avviare il processo di pianificazione in anticipo. Anche se tutto ciò che fai è costruire un semplice elevator pitch per provare la tua idea per le dimensioni, ti aiuterà a iniziare la conversazione con i potenziali clienti e ad avviare la tua attività.

La pianificazione ti rende più propenso ad avviare la tua attività

Se sei come me e come la maggior parte degli imprenditori, ti piace inventare nuove idee di business. Pensi costantemente a nuovi modi per migliorare le attività esistenti e risolvere nuovi problemi.

Ma la maggior parte di quei sogni non diventa mai realtà. Vivono come idee nella tua testa mentre altri imprenditori vedono la stessa opportunità e trovano un modo per realizzarla.

Si scopre che c'è un modo per trasformare più idee in un'attività redditizia. Uno studio pubblicato su Small Business Economics ha rilevato che gli imprenditori che impiegano tempo per creare un piano per la loro idea imprenditoriale hanno il 152% in più di probabilità di avviare la propria attività ( 9). Non solo, quegli imprenditori con un piano hanno il 129 percento in più di probabilità di portare avanti la propria attività oltre la fase di avvio iniziale e di farla crescere. Questi risultati sono confermati da un altro studio che ha scoperto che gli imprenditori con un piano hanno il 260 percento di probabilità in più di avviare la propria attività ( 10).

È interessante notare che questi stessi imprenditori che costruiscono piani hanno il 271% in più di probabilità di chiudere un'impresa . Questo sembra controintuitivo per le statistiche di cui sopra, ma quando ci pensi un po' di più, ha molto senso.

Gli imprenditori con piani monitorano regolarmente le loro prestazioni. Sanno quando le cose non vanno secondo i piani, quando le vendite non soddisfano le previsioni e quando le strategie di marketing falliscono. Sanno quando è il momento di andarsene e provare un'idea diversa invece di mandare a monte l'attività, il che potrebbe avere risultati disastrosi.

Azione: se vuoi davvero avviare un'attività, inizia a mettere su carta i tuoi obiettivi e la tua strategia. Anche se si tratta solo di un semplice piano aziendale di una pagina, questo ti aiuterà a iniziare più velocemente. E, una volta iniziato, tieni traccia delle tue prestazioni in modo da sapere quando cambiare direzione e provare qualcosa di diverso.

Hai meno probabilità di fallire se hai un piano

Niente può assolutamente impedire alla tua azienda di fallire, ma si scopre che avere un piano può aiutare a ridurre i rischi.

Un altro studio su 223 aziende ha scoperto che avere un piano riduce la probabilità che un'impresa fallisca. Avere un piano non garantiva il successo, purtroppo. Ma quelle aziende con un piano avevano maggiori possibilità di successo rispetto a quelle che hanno saltato il processo di pianificazione.

Avere un piano e aggiornarlo regolarmente significa che stai monitorando le tue prestazioni e apportando modifiche man mano che procedi. Se le cose non funzionano, lo sai. E, se le cose stanno andando bene, sai cosa fare di più.

Azione: costruisci un piano, ma non limitarti a metterlo in un cassetto. Tieni traccia delle tue prestazioni mentre procedi in modo da poter vedere se stai raggiungendo i tuoi obiettivi. Il tuo piano ti aiuterà a scoprire cosa funziona in modo da poter costruire la tua attività.

Il tuo successo dipende dal tipo di pianificazione che fai

Alla fine, la creazione di un business plan sembra buon senso. Non inizieresti un viaggio senza una destinazione e una mappa, vero?

È bello vedere la ricerca sostenere questi presupposti di buon senso. La ricerca convalida anche l'idea che il valore della pianificazione aziendale dipende davvero da come ci si approccia.

Non è una questione se devi pianificare o meno, ma è che tipo di pianificazione fai. La migliore pianificazione è iterativa; si mantiene in vita e si adatta.

Non si tratta di predire il futuro come se fossi un indovino a un carnevale. Invece, è uno strumento che usi per perfezionare e adattare la tua strategia man mano che procedi, continuando a comprendere il tuo mercato mentre cambia e perfezionando la tua attività in base alle esigenze in continua evoluzione dei tuoi clienti.

Consiglio di iniziare con un piano Lean . È una forma più semplice di pianificazione in cui puoi iniziare documentando il tuo concetto di business su una singola pagina, qualcosa che chiamo "procedura". Da lì, ripeti, raccogli feedback e modifica il tuo piano secondo necessità. Se ti viene chiesto di produrre un documento del piano aziendale, puoi farlo, ma non è fondamentale per il tuo successo a lungo termine.

Se hai bisogno di ispirazione, dai un'occhiata alla nostra galleria di oltre 500 piani aziendali di esempio gratuiti .

Infine, un grande "grazie" a Jeff Gish dell'Università dell'Oregon , che è stato di grande aiuto nel raccogliere e analizzare la ricerca menzionata in questo articolo.

Com'è stata la tua esperienza con la pianificazione aziendale? Affronterete il processo di pianificazione in modo diverso in futuro? Dimmelo su Twitter @noahparsons.

Riferimenti:

1 Brinckmann, J., Grichnik, D., & Kapsa, D. (2010). Gli imprenditori dovrebbero pianificare o semplicemente prendere d'assalto il castello? Una meta-analisi sui fattori contestuali che incidono sulla relazione tra pianificazione aziendale e performance nelle piccole imprese. Journal of Business Venturing, 25(1), 24-40. doi: 10.1016/j.jbusvent.2008.10.007

2 Burke, A., Fraser, S. e Greene, FJ (2010). I molteplici effetti della pianificazione aziendale sulle prestazioni delle nuove imprese. Journal of Management Studies, 47(3), 391-415.

3 Upton, N., Teal, EJ, & Felan, JT (2001). Pratiche strategiche e di pianificazione aziendale di aziende familiari in rapida crescita. Giornale di gestione delle piccole imprese, 39 (1), 60-72.

4 Gruber, M. (2007). Scoprire il valore della pianificazione nella creazione di nuove imprese: una prospettiva di processo e contingenza. Journal of Business Venturing, 22(6), 782-807. doi: 10.1016/j.jbusvent.2006.07.001

5 Chen, X.-P., Yao, X. e Kotha, S. (2009). Passione e preparazione dell'imprenditore nelle presentazioni del business plan: un'analisi persuasiva delle decisioni di finanziamento dei venture capitalist. Academy of Management Journal, 52 (1), 199-214.

6 Ding, E., & Hursey, T. (2010). Valutazione dell'efficacia della pianificazione aziendale utilizzando il Business Plan Pro di Palo Alto. Dipartimento di Economia. Università dell'Oregon.

7 Delmar, F., & Shane, S. (2004). Prima legittimazione: organizzazione delle attività e sopravvivenza di nuove iniziative. Journal of Business Venturing, 19(3), 385-410. doi: 10.1016/s0883-9026(03)00037-5

8 Shane, S., & Delmar, F. (2004). Pianificazione per il mercato: pianificazione aziendale prima del marketing e continuazione degli sforzi organizzativi. Giornale di impresa commerciale, 19(6), 767-785. doi: 10.1016/j.jbusvent.2003.11.001

9 Hechavarria, DM, Renko, M., & Matthews, CH (2011). Il nascente polo dell'imprenditorialità: obiettivi, autoefficacia imprenditoriale e risultati delle start-up. Economia delle piccole imprese, 39(3), 685-701. doi: 10.1007/s11187-011-9355-2

10 Liao, J., & Gartner, WB (2006). Gli effetti della tempistica del piano pre-impresa e dell'incertezza ambientale percepita sulla persistenza delle imprese emergenti. Economia delle piccole imprese, 27(1), 23-40. doi: 10.1007/s11187-006-0020-0