Grant Hill e Nzinga Shaw degli Atlanta Hawks: inclusione e diversità fanno bene agli affari e devono iniziare ai vertici dell'organizzazione

Se sei un appassionato di sport di lunga data come me, probabilmente hai sentito parlare di Grant Hill. È stato il ragazzo che ha lanciato "il passaggio" a Christian Laettner che lo ha portato a colpire "il tiro" che ha battuto il Kentucky nella finale regionale orientale nel 1992 che ha portato Duke alle Final Four, che alla fine hanno vinto. Da lì, Hill è passato alla NBA dove ha giocato per 19 anni, e all'inizio di quest'anno è stato votato nella Naismith Basketball Hall of Fame.

Anche se molti di voi probabilmente lo sapevano, forse non sapevate che è passato dal giocare in campo all'essere co-proprietario degli Atlanta Hawks, servendo anche come vicepresidente dell'organizzazione. E la scorsa settimana ho avuto l'onore di ospitare una conversazione con Hill e Nzinga Shaw, Chief Diversity and Inclusion Officer di Hawks, durante il Diversity in Tech Summit tenutosi in concomitanza con il World Tour Stop di Salesforce ad Atlanta. L'evento è stato organizzato in collaborazione con The Atlanta Tribune: the Magazine.

Shaw, che è la prima persona a ricoprire una tale posizione in uno sport di squadra professionistico negli Stati Uniti, e Hill hanno discusso una serie di questioni interessanti sulla leadership, i vantaggi dell'inclusione e dell'uguaglianza e perché la diversità deve far parte della cultura aziendale affinché funzioni. Di seguito è riportata una trascrizione modificata di una parte della nostra conversazione. Per vedere l'intera conversazione, guarda il video qui sotto o fai clic sul lettore SoundCloud incorporato.

Tendenze per le piccole imprese : Ok, allora, lasciami iniziare con te, Grant, perché abbiamo appena passato, credo che abbiamo passato circa 27 anni appena incapsulati, ma quando eri alla Duke con la dissolvenza in alto e ti preparavi a lanciare quel passaggio, hai mai immaginato o sognato che a quel punto saresti stato davvero un proprietario della NBA?

Grant Hill : No. Penso che allora, voglio dire, non ne avevo idea. Non ero nemmeno sicuro che l'NBA fosse una possibilità ed ero un po' nel momento, mi sono divertito molto alla Duke. È stata una grande esperienza giocare per l'allenatore K. e i miei compagni di squadra e andare a caccia di campionati in quel momento, ma era molto diverso allora da quello che è ora.

L'NBA non era così accessibile ed era solo un'altra epoca. Il basket universitario era davvero grande e quindi essere un atleta NBA non era necessariamente nel mio radar e sicuramente l'idea o il concetto di essere un proprietario di una franchigia NBA non era nel mio radar. Ora, dicendo questo, mio ​​padre, direttamente o indirettamente, piantò il seme. Mio padre ha giocato nella NFL, ha giocato negli anni '70 e '80, ha lavorato negli sport professionistici sin dai primi anni '80 con i Browns, Cleveland Browns, con i Baltimore Orioles e negli ultimi 20 anni e più con i Dallas Cowboys. E ha provato senza successo durante i primi anni Novanta e anche alla fine degli anni Ottanta di provare a mettere insieme un gruppo e acquistare una franchigia sportiva, ha provato a cercare di vincere i Patriots negli anni '80, i Bullets nel basket nei primi anni '90 e poi i Cleveland Browns quando se ne andarono e poi la NFL assegnò loro una franchigia.

Quindi, ho avuto quell'esperienza di vivere attraverso di lui che aveva piantato il seme della possibilità in tenera età, ma nel '92, con la dissolvenza in alto e tutto il resto, non stavo pensando a ... Pensavo solo a completare il passare e assicurandomi di rimanere idoneo per il prossimo semestre.

Tendenze per le piccole imprese : Nzinga, abbiamo appena parlato di te che hai assunto questa posizione, la prima del suo genere negli sport professionistici [CDIO – Chief Diversity and Inclusion Officer]. Quando ti è stata offerta questa opportunità, quali sono state le tue prime impressioni, cosa volevi farne?

Nzinga Shaw: Beh, era una situazione davvero unica, Brent, perché all'epoca gli Atlanta Hawks stavano affrontando una crisi razziale pubblica, quindi facevo parte dell'organizzazione di Edelman per spirito di diversità e inclusione lì, e ho ricevuto una telefonata di Austin e Berg, che all'epoca era uno dei più grandi clienti di Edelman e dissero: “Hai tempo per venire nel nostro ufficio? Vorremmo incontrarti con qualcuno che pensiamo sia un potenziale cliente di crisi per te. E così ho finito per incontrare Steve Koonin che è l'amministratore delegato degli Hawks e Scott Wilkinson il consigliere generale. Vorrei chiamare questa storia trasformare una tragedia in un trionfo, perché in quel momento stavano affrontando davvero la cosa più dura che abbiano mai affrontato nella storia del franchise.

Si resero conto che il loro proprietario di controllo e il loro direttore generale erano stati entrambi coinvolti nello scambio di e-mail riguardanti la base di fan afroamericani, i fan denigratori e così via, e tutto culminò in una chiamata al consiglio in cui il direttore generale dell'epoca aveva detto alcune cose denigratorie su una potenziale recluta per la squadra che era di origine africana, quindi la domanda per me era: "Puoi aiutarci? Pensiamo che questo diventerà pubblico, dobbiamo ripristinare la nostra reputazione in questa città. Siamo in città troppo occupati per odiare; questa è la speranza del dottor King e proprio non so cosa fare. E così mi sono unito a Steven e Scott nel comitato esecutivo come consulente di crisi per aiutarli a superare questa terribile parodia, e così mentre stavo facendo il lavoro ho iniziato a rendermi conto e riconoscere che la diversità e l'inclusione potevano davvero essere sfruttate come parte del loro l'attività va avanti e viene gestita davvero in modo sostenibile, se eseguita correttamente, quindi uno dei miei suggerimenti al CEO è stato di implementare un obiettivo CDIO. Non stavo pensando a me stesso in quel momento, ma ho appena riconosciuto che questo era un frutto poco appeso e c'era davvero un'opportunità per creare qualcosa per la NBA.

L'NBA l'aveva appena affrontata con Donald Sterling e i LA Clippers due mesi prima che gli Hawks lo attraversassero, quindi mi sono chiesto: "è questa una tendenza nell'NBA? Cosa possiamo fare per risolverlo?" E così, quando ho fatto quella raccomandazione, sono tornati e hanno detto "Assumeremo un CDIO" e poi dopo alcune lunghe sessioni di preghiera, parlando con alcuni mentori e pensando davvero a quale fosse l'opportunità, ho detto a Steve, "Alzerò la mano e farò domanda per quel lavoro", e lui disse: "Beh, perché dovresti lasciare la tua posizione stabile, stai andando bene, ci stai aiutando nel mezzo di una crisi, perché dovresti farlo quello?", e io ho detto: "Perché non c'è altro che rialzo, siamo al punto più basso che possiamo essere, e tutto da qui sarà una vittoria, e voglio far parte di quella squadra vincente" Quindi questo è stato il motivo per cui mi sono unito alla squadra e ho iniziato a farmi coinvolgere in questo lavoro a livello di lega NBA.

Tendenze per le piccole imprese : fantastico. L'NBA è davvero interessante perché, prima di tutto, i suoi numeri stanno andando alle stelle. Ma è anche un campionato che è stato, penso, in prima linea nella proprietà di minoranza. Hai avuto Bob Johnson, ovviamente hai avuto Michael Jordan, noi abbiamo te, ma sono stati anche in prima linea nell'avere sotto le minoranze rappresentative, i neri, le posizioni di allenatore, capo allenatore, posizioni di direttore generale. Quindi sembra che la lega sia davvero brava a guidare il cambiamento sociale. Quando si tratta di diversità e inclusività, cosa possono imparare gli altri campionati, e forse anche al di fuori dello sport, altri settori da quello che sta succedendo nella NBA?

Grant Hill : Beh, sai, sono d'accordo, penso che sia un campionato sportivo professionistico, e non lo sono, lasciami qualificare questa risposta dicendo che non sono un grande seguace di altri sport, sono completamente coinvolto nella NBA, ma almeno dal mio punto di vista siamo molto progressisti e sai che inizia con la nostra leadership, inizia con l'ex commissario David Stern, l'attuale commissario Adam Silver, se guardi negli uffici della lega penso che rifletta davvero la diversità, sai il nostro vice commissario è un uomo di colore, Kathleen Behrens è uno dei massimi dirigenti della lega e ha un ruolo e una responsabilità enormi. Quindi sento che inizia ai vertici e sai proprio come sento la nostra organizzazione ad Atlanta, ci sforziamo di riflettere su ciò che Atlanta, come sappiamo, è molto diversificato e penso che anche il campionato lo faccia, abbiamo una squadra molto diversificata base clienti, diversità in termini di attori; abbiamo il 25 percento dei giocatori alla serata di apertura di quest'anno sono nati al di fuori degli Stati Uniti continentali.

Quindi questo parla un po' del fatto che il gioco sta diventando un marchio globale, ma sai, penso che il gioco del basket in generale mi parli di diversità. Quando ero più giovane andavi al parco a giocare a basket e potevano esserci due squadre da cinque in gioco, e 20 persone in disparte in attesa di giocare, e come capitano, che potrebbe avere la prossima partita, per giocare il vincitore , sceglierai i migliori quattro giocatori con cui giocare con te, così potrai vincere. L'obiettivo è vincere, l'obiettivo è avere successo, e non mi interessa se sei nero, bianco, marrone, gay, etero, se possono aiutarti a vincere; Sento che quello spirito esiste nel nostro sport.

È una delle cose più vicine a una meritocrazia, in quanto si sa, si tratta di talento, e io ci credo davvero. Non posso parlare al passato, posso solo parlare ora al presente, ma sento che la nostra leadership lo capisce e lo capisce, e questa è una specie di idea del nostro sport, di vincere, competere ed essere riuscito. Quindi, come lega, come franchigia, vogliamo avere successo, vogliamo essere la migliore organizzazione di Atlanta Hawks che possiamo essere. È come dire che va bene con gli Hawks, assumeremo solo persone che vivono entro 2 miglia dall'arena in centro. Voglio dire, sarebbe sciocco, vuoi assumere i migliori, non mi interessa da dove vengono, quindi penso che sia la nostra mentalità. Sono orgoglioso, non che non abbiamo margini di miglioramento, ma mi sento come se fossimo con la leadership di Zing, Tony Ressler e Steve Koonin, e collettivamente, stiamo aprendo la strada, non solo nell'NBA ma negli sport professionistici ed è qualcosa di cui sono molto, molto, estremamente, orgoglioso, soprattutto considerando quello che era successo due anni fa, prima dell'arrivo di Nzinga.

Nzinga Shaw : Penso anche che abbiamo tirato fuori questa funzione dalle risorse umane dove la diversità era tradizionalmente bugie, e abbiamo fatto qualcosa di davvero unico con cui riportarla nella suite C, riportando direttamente al CEO, e penso che quando le funzioni aziendali riferire al CEO e avere la responsabilità di interagire trasversalmente all'interno dell'organizzazione e aiutare davvero a generare entrate e aiutare a guidare le decisioni di marcatura e cose al di là delle attività amministrative, è allora che l'organizzazione prende davvero sul serio il lavoro ed è allora che le persone nell'organizzazione iniziano a rendersi conto che, questo è qualcosa di reale, è qualcosa che viene sostenuto dall'alto come ha appena detto Grant, e poi mi sono appena ricordato quando Grant è diventato parte del team di proprietà.

Grant Hill : E vorrei solo aggiungere, a cavalcioni su questo, penso che Adam Silver voglia davvero coinvolgere gli ex giocatori, e ovviamente la maggior parte dei giocatori della NBA sono di colore, ma solo per avere quella prospettiva a livello emotivo. C'è una certa prospettiva, sia che si tratti del comitato delle regole, del comitato della concorrenza, di tutto quel tipo di ruolo che comprende come proprietario, per portare quella prospettiva e comprensione, è stato davvero ottimista su questo, con la quantità di denaro che molti di questi ragazzi stanno attualmente facendo, e ragazzi come Lebron James stanno parlando di voler possedere una squadra ad un certo punto.

Penso che vedrai sempre più persone di colore, in posizioni di proprietà, sia come partner di maggioranza che come vicepresidente o minoranza, qualunque sia il ruolo che potrebbe essere, e non lo vedi in altri sport, non lo vedi che nel calcio sai che ce ne sono pochissimi, non voglio dire che non ce ne sia nessuno. Quindi penso che sia importante, deve iniziare ai vertici della classifica, deve iniziare ai vertici di un'organizzazione come hai detto, affinché sia ​​credibile all'interno, e sai che Nzing è coinvolto in tutti gli aspetti della nostra attività e ogni nuova parte di esso, e lei ci tiene tutti, mi ritiene responsabile.

Tendenze per le piccole imprese: questo solleva la domanda perfetta sull'impatto. In che modo queste iniziative, in che modo l'inclusività, in che modo l'uguaglianza, in che modo influisce sul business degli Hawks.