Marketing dei giochi indie: un approccio al 2021

Secondo VG Insights * , oltre il 50% dei giochi indie su Steam non ha mai guadagnato più di $ 4.000, ma l'1% più ricco guadagna più di $ 7 milioni. Che tu sia un appassionato giocatore o uno spettatore interessato, probabilmente hai sentito parlare di Steam.

Questa vetrina digitale, lanciata nel settembre 2003, si è evoluta da semplice portale a hub di gioco in cui è possibile recensire, acquistare e contribuire allo sviluppo dei giochi. Per darti un'idea dell'interfaccia iniziale di Steam, ecco come appariva 18 anni fa:

Credito immagine: Reddit*

Immagina di essere nel 2003 e di avere un accesso a Internet limitato e una bassa velocità di download. Qui entra in gioco una piattaforma che è stata vista da molti giocatori come una minaccia per i giochi per PC. D'altra parte, alcuni hanno visto questa come un'opportunità per distribuire giochi indie insieme ai giocatori più grandi. Avanti veloce fino al 2021 e i giochi indie stanno ridefinendo la loro reputazione con un seguito vocale ed entusiasta composto da giocatori appassionati e sviluppatori di talento.

Storia a parte, i risultati di VG Insights non sono in linea con questa affermazione. Nonostante pubblicazioni come PC Gamer ora abbiano sezioni "Indie" dedicate, la verità rimane ancora: i margini di profitto per i giochi indie sono ancora piccoli e pochi giochi indie hanno avuto successo commerciale.

È stata una battaglia in salita per i giochi indie, ma negli ultimi cinque anni, studi e sviluppatori freelance hanno utilizzato i progressi per creare bestseller per console che rivaleggiano con i giochi prodotti da studi più grandi. Questo dovrebbe servire da ispirazione per tutti gli sviluppatori che cercano di creare un gioco indie quest'anno, ma come fai a sapere quando sei pronto per commercializzare quel gioco?

In questa guida approfondita, delineiamo le best practice relative all'App Store Optimization (ASO) , collaborando con influencer di gioco e lanciando canali social dedicati come YouTube. Per la nostra visione completa del marketing dei giochi indie, passa alla nostra infografica che contiene tutte le informazioni e i suggerimenti.

Che cos'è un gioco indie?

Un gioco indie è un videogioco creato da individui o team di sviluppo più piccoli che non hanno il supporto finanziario o tecnico di un grande editore di giochi.

Un esempio popolare di gioco indie: Minecraft. È probabilmente il gioco indie di maggior successo fino ad oggi e ha persino guadagnato un Guinness World Record * : il videogioco più venduto con 200 milioni di vendite a maggio 2020.

Il gioco è stato anche oggetto di uno studio di dottorato nel 2011. Secondo Alex Leavitt, uno studente di dottorato presso la Annenberg School of Communication, il successo di Minecraft è dovuto al marketing gratuito. Il campione del sondaggio ha rivelato che un terzo dei partecipanti aveva sentito parlare di Minecraft tramite amici mentre un altro terzo aveva appreso del gioco da YouTube * .

Con l'avvio di Internet per cambiare il mondo, gli sviluppatori di software hanno dovuto affrontare nuove sfide e una nuova industria: l'editoria di videogiochi. I giochi e le esperienze che sono stati creati negli scantinati e nelle camere da letto hanno improvvisamente avuto influenza. La grafica aveva del potenziale e, per la prima volta, i principali editori come Microsoft, Sony ed EA avevano una concorrenza credibile, ad esempio lo sviluppatore di giochi James Schmalz e la sua azienda, Digital Extremes.

Ciò in seguito ha portato gli sviluppatori, sia indipendenti che tradizionali, a incontrarsi a un bivio: collaborazione a sinistra e competizione a destra. La morale della favola è che nel 2021 ora esiste un rispetto reciproco. Gli sviluppatori di giochi indipendenti sono ora in grado di cogliere reali opportunità per lanciare i loro giochi per console, non solo per PC.

Perché i giochi indie falliscono? 3 Insidie ​​da Evitare

La domanda rimane: perché i giochi indie falliscono e come possono gli sviluppatori cercare di evitare questo potenziale destino? Ecco tre errori comuni commessi e come evitarli.

Nessuna spesa di marketing o strategia

Prima ancora di iniziare, probabilmente sei curioso e preoccupato per il budget assegnato per commercializzare il tuo gioco indie. Innanzitutto, non esiste un importo "giusto" e il successo non è legato a un budget specifico. Non avrai più successo se disponi di un budget elevato, proprio come non avrai successo con uno basso.

Detto questo, è comprensibile che non sarai pieno di soldi il primo anno o anche i primi anni. Per i giochi indie veterani come Minecraft, il vantaggio di essere l'early bird è probabilmente uno dei motivi del loro successo. Il brivido del nuovo catapulta quasi sempre i fortunati in testa alla fila. Questa è l'eccezione alla regola, però. Per la maggior parte dei giochi indie, devi creare la tua fortuna e la tua strategia di marketing.

Un altro buon consiglio: usa canali gratuiti come i social media e le newsletter sui giochi per commercializzare il tuo gioco, anche quando il tuo budget alla fine ti consente di pagare per i canali. Indipendentemente dalla piattaforma (mobile, console, PC o tutte e tre), devi impegnarti nel marketing in modo che il tuo pubblico capisca perché vale la pena acquistare il tuo gioco.

Nessun coinvolgimento con piattaforme e canali pertinenti

Con così tante fantastiche piattaforme e canali di gioco, come fai a sapere con quali connetterti?

Ci sono due piattaforme indispensabili per ogni strategia di gioco indie: Twitch e YouTube. Ecco come queste piattaforme vincono al coinvolgimento e perché l'ottimizzazione è essenziale.

1. Twitch: dal 2011, questo servizio di live streaming video ha acquisito milioni di utenti. Secondo il sito ufficiale di Twitch * , 7 milioni (e oltre) di streamer unici vengono pubblicati ogni mese e ci sono 30 milioni di visitatori giornalieri medi. Quando si integrano con Twitch, gli sviluppatori sono in grado di interagire con spettatori e streamer attraverso campagne di influencer, gameplay esteso, merchandising e incentivi in-game.

Ti consigliamo di rendere il tuo gioco compatibile con Twitch in fase di sviluppo. Ciò potrebbe includere l'utilizzo dell'API di Twitch nel tuo gioco e il contatto con gli streamer esistenti per farli testare il tuo gioco. Ottimizzando il tuo gioco per questa piattaforma nelle prime fasi, ottimizzerai anche le possibilità che gli streamer trovino e trasmettano il tuo gioco.

2. YouTube: negli ultimi 16 anni, la piattaforma di video online ha generato un seguito fedele: oltre due miliardi di utenti. Sebbene possa sembrare ovvio rintracciare gli streamer che hanno la quota maggiore di quel seguito, non scartare quelli con un pubblico più piccolo. È più importante identificare gli streamer a cui piace il genere in cui rientra il tuo gioco e giocare sulla piattaforma/console per cui è progettato il tuo gioco. Simile a Twitch, rendi il tuo gioco compatibile con YouTube in fase di sviluppo.

Nessun piano a lungo termine per il gioco o la storia

Ecco un mito di gioco comune: se il tuo primo gioco è un successo, un sequel venderà sicuramente altrettanto bene. Per quanto possa essere allettante aggiornare e perfezionare la versione originale, ti consigliamo di tornare al tavolo da disegno.

Uno dei motivi principali per cui i giocatori sono attratti dai giochi indie è l'originalità. Tienilo a mente mentre pianifichi la tua strategia a lungo termine per il tuo gioco e la sua storia. Le persone che cercano giochi indie stanno acquistando l'originalità per avere un'esperienza unica che non è offerta dai principali studi e dai loro giochi.

Usa questa intuizione per alimentare la tua creatività, in particolare quando si tratta del tuo piano a lungo termine per il tuo gioco e la sua storia. Senza la pressione di dover creare un sequel raffinato del tuo originale, questo ti consentirà di creare un altro gioco che offra esattamente ciò che il tuo pubblico desidera.

Must-have per il marketing dei giochi indie

Nel 2018, il mercato dei giochi indie è stato valutato circa 1 miliardo di dollari solo su Steam * . Questo è incoraggiante per gli sviluppatori nuovi e affermati e un motivo importante per non limitarsi a farlo. Segui questi must-have di marketing sulla tua strada verso il successo dei giochi indie.

Assemblare un trailer epico

Pensa all'ultima volta che hai guardato un trailer accattivante e a quanto eri entusiasta del lancio ufficiale di quel prodotto, film o gioco. Il trailer è la migliore possibilità per il tuo gioco di fare un'ottima prima impressione e la risorsa di cui hai assolutamente bisogno per ottenere il risultato giusto.

Il trailer, di per sé, è unico: è una delle poche risorse che combina musica emozionante, immagini o animazioni straordinarie e un chiaro invito all'azione. Se crei un trailer epico e puoi evidenziare tutto questo in meno di due minuti, avrai completato con successo la tua prima attività di marketing, suscitando interesse per il tuo gioco e creando un ronzio. Ecco una lista di controllo che consigliamo:

1. Scrivi e pianifica la storia del tuo trailer prima della creazione
2. Inizia a utilizzare strumenti gratuiti e facili da usare per creare il tuo trailer
3. Evidenzia il gameplay e prendi in giro gli eventi chiave del tuo gioco
4. Non dimenticare l'audio
5. Prenditi il ​​tuo tempo e non affrettare la produzione del tuo trailer

Soprattutto, crea il trailer che vorresti guardare. Un esempio che amiamo: Forgotten Fields * . Rilasciato nell'aprile 2021 e disponibile su PC, Mac e Linux, questo gioco parla di uno scrittore in difficoltà che torna nella casa della sua infanzia prima che venga venduto.

Ci sono molte cose fantastiche in questo trailer: la storia è interessante, la grafica è accattivante, l'audio utilizzato è rilassante e il gameplay è spiegato chiaramente. Basato sul solo trailer, sembra un gioco divertente da giocare dopo una lunga giornata di lavoro.

Crea canali di social media dedicati

Se hai un dispositivo mobile, è molto probabile che tu abbia scaricato alcune app di social media. I social media non sono più solo piacevoli da avere e nel 2021 non c'è modo di sfuggire al suo potere. Ti consigliamo di creare canali di social media dedicati e pulsanti social sulla tua pagina di destinazione per un'esperienza utente interconnessa.

Ricorda che ogni piattaforma social ha la sua atmosfera e il suo pubblico. Come accennato in precedenza, è importante che il tuo gioco sia compatibile con Twitch e YouTube durante la fase di sviluppo. Eppure questo è solo l'inizio. Questi canali devono essere utilizzati anche durante la fase di marketing. Ecco alcune informazioni privilegiate sui vari canali social:

• Twitter: secondo la piattaforma social, ci sono stati più di due miliardi di tweet sui giochi per tutto il 2020. Si tratta di un aumento del 75% su base annua e di quasi il 50% di autori unici * . Questo coinvolgimento è un passo nella giusta direzione, ma Twitter non è il canale da utilizzare per commercializzare il tuo gioco. È il canale per attirare l'attenzione della gente.

Questo è esattamente ciò che Rebecca Cordingley, creatrice del gioco indipendente di Ooblets, ha fatto su Twitter * . Con quasi 50.000 follower, Rebecca implementa l'attività su Twitter tra cui offerte su Xbox, aggiornamenti di giochi e inviti a testare la build del gioco.

Usa Twitter per attirare l'attenzione delle parti interessate come editori, streamer e giornalisti. Ti consigliamo vivamente di creare un account Twitter gratuito e seguire questi principali stakeholder, in particolare questi ultimi.

Una volta che sai chi opera all'interno della tua cerchia di giochi indie (ad esempio, i giornalisti che amano giocare ai giochi del tuo genere), assicurati di coltivare queste relazioni. È anche importante prendere nota degli hashtag rilevanti e usarli il più spesso possibile.

• Instagram: questo canale visivo si presta bene a mostrare uno sguardo "dietro le quinte" su come funziona il tuo gioco indie. Il gioco indie Profane MMORPG * offre alle parti interessate, inclusi i potenziali giocatori, uno sguardo unico al suo studio con Dev Friday, aggiornamenti mensili ed eventi della community come una chat Ask Me Anything su Reddit. Questi sono ottimi esempi di utilizzo della piattaforma Instagram per far crescere la tua base di fan.

Instagram è anche un ottimo canale per condividere il tuo trailer, evidenziare gli aggiornamenti del tuo gioco e pubblicare post sulle apparizioni agli eventi. Come Twitter, assicurati di utilizzare hashtag pertinenti.

Crea splendide risorse per la stampa e il marketing

È probabile che ogni sviluppatore di giochi indie abbia le proprie idee su cosa utilizzare come risorse di marketing e stampa. Tenendo presente che non devi spendere migliaia di dollari per commercializzare il tuo gioco indie, ci sono due risorse molto importanti a cui dare la priorità: il trailer e gli screenshot.

I tuoi post sui social media otterranno molta più attenzione se hanno bellissimi screenshot che li accompagnino. Scatta il maggior numero possibile di foto ad alta risoluzione e poi scatta di più. Probabilmente utilizzerai solo da cinque a 10 immagini, ma avere un database completo di immagini significa più scelte.

Assicurati che ognuna di queste immagini racconti una storia diversa, ma non l'intera storia. In ogni fase del processo di marketing, vuoi suscitare l'interesse del tuo pubblico. Tieni presente che la risoluzione di queste immagini deve funzionare per social media, riviste e articoli online.

Ultimo, ma certamente non meno importante, vorrai una copia ad alta risoluzione del logo del tuo gioco. Questo logo dovrebbe essere presente su tutti i canali del tuo gioco, quindi assicurati che rifletta la personalità.

Diamo un'occhiata a cosa c'è all'interno del presskit per Turnip Boy Commits Tax Evasion * .

1. Un account Dropbox dedicato dove sono ospitati i tuoi file
2. Una cartella 'Art' con immagini ad alta risoluzione di tutti i personaggi
3. Una cartella "Logo" con file ad alta risoluzione del logo del gioco
4. Una cartella "Screenshots" con screenshot ad alta risoluzione dei momenti salienti del gioco
5. Una pagina con dettagli sul gioco come data di uscita, sviluppatore e una breve sinossi di cosa tratta il gioco

Oltre ad avere un titolo di gioco e un sito Web fantastici, l'invito all'azione "Presskit" è proprio in alto. Quando fai clic sul link, ti ​​porta a un Dropbox dedicato con cartelle per il logo, gli screenshot e la grafica. Rendi il più semplice possibile per la stampa trovare queste risorse e assicurati di etichettare chiaramente cartelle e file per evitare confusione o domande inutili.

Una volta che avrai un pacchetto completo di risorse per commercializzare il tuo gioco indie, sarai in grado di rispondere alle richieste di giornalisti, streamer e altre parti interessate chiave che vogliono saperne di più. Una cosa da ricordare: come i tuoi canali social, la tua messaggistica esterna deve essere coerente. L'ultima cosa che vuoi fare è confondere le persone proprio mentre il tuo gioco sta guadagnando terreno.

Ottimizza una pagina di destinazione ottimizzata per i dispositivi mobili

Il tuo trailer ha fatto il suo lavoro: il tuo gioco sta attirando l'attenzione di streamer, giornalisti e altre persone importanti. All'interno dei tuoi profili sui social media e delle risorse di marketing/stampa, il tuo invito all'azione dovrebbe includere un collegamento alla pagina di destinazione del gioco dedicata . Questa pagina di destinazione dovrebbe includere quanto segue:

• trailer
• Link agli app store
• Pulsanti per account di social media
• Schermate
• Testimonianze di revisori di giochi
• Ulteriori inviti all'azione

Il videogioco virale Among Us del team di InnerSloth ha creato una fantastica pagina di destinazione ottimizzata per i dispositivi mobili per i giocatori * .

Quando atterri sulla pagina di destinazione Among Us su desktop o dispositivo mobile, vedrai che tutto ciò di cui hai bisogno è proprio lì: una sinossi del gioco, il trailer, i pulsanti per il download e l'acquisto, schermate e un link a un'offerta su Vapore. Sia che tu voglia acquistare il gioco o acquistare prodotti, tutto è in un unico posto facile da usare.

Ovviamente ogni pagina di destinazione sarà progettata in modo diverso e i pulsanti/collegamenti avranno posizionamenti diversi, ma nel complesso, questo è un ottimo esempio di una pagina di destinazione divertente e coinvolgente che offre risultati.

Quando è il momento di commercializzare un gioco indie

Agli albori dei giochi indie, potevi quasi sempre farla franca con poca o nessuna strategia di marketing. L'idea che esistessero giochi unici oltre a quelli sviluppati da grandi studi era eccitante e nuova. Nel 2021, la stessa eccitazione che i giocatori hanno per i giochi indie si è evoluta ed è leggermente maturata. Non sono più "nuovi" ma possono comunque essere eccitanti.

Una cosa da notare: i tempi per la commercializzazione del tuo gioco indie potrebbero essere diversi dai tuoi concorrenti. Non sentirti obbligato a commercializzare il tuo gioco prima di quanto ritieni che il tuo gioco meriti. Non esiste un momento "giusto" per commercializzare un gioco indipendente ed è più importante fare ricerche di mercato, testare il gioco, ottimizzare tutti i punti di contatto e creare risorse straordinarie per trailer, cartelle stampa, canali di social media e app store.

Il marketing di un gioco indipendente richiede quasi lo stesso tempo della creazione del gioco stesso. Per aiutarti a capire le priorità principali quando promuovi il tuo gioco indipendente, abbiamo incluso consigli su cosa dare la priorità, con chi interagire e il potere che entrambi questi passaggi hanno sul tuo gioco.

L'importanza dell'ottimizzazione dell'App Store (ASO)

Questo è davvero il primo passo per commercializzare il tuo gioco in modo efficace e di successo.

L'ottimizzazione dell'App Store è il processo di ottimizzazione dell'app di gioco al fine di posizionarsi in alto nei risultati di ricerca dell'App Store e di Google Play.

Con oltre sei milioni di app disponibili per il download, la concorrenza è spietata, motivo per cui ASO è così importante per i giochi indie, soprattutto in quei primi giorni. Anche il tuo gioco non apparirà sempre nell'app store. Gli altri sei milioni di app (in aumento) vogliono tutti il ​​loro tempo sotto i riflettori, quindi il tempo che hai deve contare.

Se il tuo obiettivo è raggiungere potenziali giocatori nell'app store, ecco tre cose che devi ottimizzare per essere visibile:

• Titolo, parole chiave e descrizione del gioco : tieni presente che è probabile che gli utenti di Google Play utilizzino parole chiave diverse da coloro che utilizzano l'App Store. Usa quante più parole chiave pertinenti possibile nel nome e nella descrizione, ma non ripetere le parole chiave.
• Componenti visivi all'interno del negozio: una delle chiavi per aiutare a migliorare la visibilità su entrambi i negozi: test A/B. È importante testare gli screenshot nel negozio, ma dovresti anche testare l'icona. Che si tratti di un risultato negativo o positivo, non sottovalutare il valore del test di tutti i componenti visivi, non solo degli screenshot.
• Valutazioni delle app : potrebbe sembrare una buona strategia ottenere il maggior numero possibile di recensioni e valutazioni. Tuttavia, per ASO, si tratta di qualità e quantità. Invita le persone che interagiscono di più con il tuo gioco a valutarlo nell'app store, piuttosto che chiunque. Inoltre, non limitarti a utilizzare valutazioni e recensioni per rafforzare i tuoi numeri. Leggili tutti, rispondi (ove possibile) e prendi nota dei callout comuni menzionati.

Ricorda: questo dovrebbe essere il primo passo per la commercializzazione del tuo gioco. Ulteriori sforzi non avranno importanza se prima non ottimizzi per gli app store. Inoltre, non sentirti come se il lavoro fosse finito una volta che hai ottimizzato la prima volta. Prenditi il ​​tempo necessario per creare un piano per ASO, perché è una parte importante della visibilità e del successo a lungo termine del tuo gioco.

4 influencer che conoscono i giochi indie

C'è un'altra parte importante della visibilità del tuo gioco e del successo a lungo termine: gli influencer di gioco. Ecco quanto siamo seri su questo: secondo Mediakix, i marchi sono destinati a spendere fino a $ 15 miliardi in influencer marketing entro il 2022 *

Instagram sta aprendo la strada a brand e influencer. Infatti, quasi il 79% dei brand utilizza principalmente Instagram per le campagne di influencer rispetto al 36% che utilizza YouTube * . Sebbene YouTube sia più della metà popolare tra i marchi, in realtà è il più importante per il marketing dei giochi indie.

Prima di passare ai quattro influencer con cui gli sviluppatori dovrebbero lavorare e seguire, diamo un'occhiata a un gioco che ha utilizzato YouTube e ha guadagnato una community coinvolta e vendite: Star Citizen * .

Il gioco è in sviluppo dal 2012 e in quel periodo ha accumulato quasi mezzo milione di follower su YouTube. Questo è un ottimo esempio di come uno studio si è impegnato su YouTube e ha seguito un programma di caricamento regolare per interagire regolarmente con la sua community.

Un video che ha ricevuto la giusta attenzione da quella comunità: un video per celebrare la Giornata internazionale della donna. Tuttavia, gli influencer non erano influencer di YouTube ma dipendenti donne di Cloud Imperium Games. Il video ha ricevuto più di 24.000 visualizzazioni e 408 commenti. Un ottimo esempio di come mettere in mostra gli influencer, sia interni che esterni, aggiunge valore.

Per quelle volte in cui vuoi collaborare con influencer - e dovresti assolutamente - ecco cinque nomi che dovresti assolutamente avere sul tuo radar.

1. Ottieni giochi indipendenti

Seguaci di YouTube : 106K

Chi sono: un produttore di videogiochi indie, curatore di conti alla rovescia e revisore. T uesto canale offre raccolte settimanali e mensili dei migliori giochi indie. Offre anche gemme nascoste e consigli.

2. Ohitsrobinm

Seguaci di Twitch: 12.4K

Chi sono : uno streamer di Twitch che gioca a una serie di giochi horror indie. Robin usa la funzione chat per aiutare i giocatori e usa Discord per informare i suoi follower dei suoi piani di attività.

3. IndieDB

Seguaci su Twitter: 74.4K

Chi sono: una community per sviluppatori di giochi. IndieDB offre notizie, download, approfondimenti e contenuti multimediali da team di giochi indipendenti.

4. Amante dei giochi indie

Seguaci su Instagram: 11.2K

Chi sono: Danielle (alias Kitty) ama condividere la sua passione per i giochi indie e aiutare gli sviluppatori a mostrare il loro lavoro.

Questi quattro influencer evidenziano vari approcci al marketing dei giochi indie. Sia che lavori con questi influencer o altri, possono fornire una grande opportunità per raggiungere il tuo pubblico attraverso il potere di community attive e coinvolte.

Puoi anche trovare queste community attive e coinvolte seguendo riviste di gioco, eventi, conferenze e webinar sui social e online. Ci sono così tante opportunità di collaborare e interagire con i sostenitori dei giochi indie, quindi non limitarti a una sola.

Parole finali: sii creativo

È giunto il momento per te di commercializzare il tuo gioco indie. Nel mercato frenetico e competitivo di oggi, si tratta tanto di scoperta quanto di immagini straordinarie. Il tuo budget non deve essere sostanziale per fare un'impressione significativa su app store, streamer e giornalisti.

Usa il talento, la creatività e l'innovazione che hanno alimentato la tua idea iniziale e armati di tutto ciò di cui hai bisogno per distinguerti dalla massa. Il gioco riguarda l'intrattenimento e racconta quella storia avvincente che rende il gioco divertente e condivisibile.