Intervista esclusiva con il CEO di VidCon, Jim Louderback

Riflettori puntati sul settore: Jim Louderback di VidCon discute il futuro e le tendenze del video online e dell'influencer marketing

Sin dal suo inizio nel 2010, VidCon è diventata la più grande videoconferenza online del mondo nel suo genere. Nessun altro evento riunisce oltre 30.000 creatori di video online, fan e aziende nello spazio fisico per celebrare il presente e il futuro del video.

Veterano e imprenditore del settore dei video online, Jim Louderback ha assunto il ruolo di CEO di VidCon nel settembre 2017. Il suo curriculum è vertiginoso, con risultati che includono l'avvio, la gestione e la vendita di più aziende di successo. In precedenza ha ricoperto il ruolo di responsabile della programmazione di VidCon, ma ora cerca di dare forma all'evento per servire il pubblico di tutto il mondo.

Ci siamo seduti con Louderback per discutere di domande affascinanti come: "Qual è il futuro dei video online?" e "Come saranno le prossime piattaforme di social video?" Scopri come prevede che il marketing degli influencer progredirà nei prossimi anni e cosa c'è in serbo per VidCon 2018 nella nostra intervista esclusiva.

1. Raccontami un po 'di te e del VidCon (ad esempio, breve storia dell'azienda e punti salienti, il tuo ruolo, come hai iniziato a VidCon, ecc.).

Ho iniziato nella tecnologia come programmatore e sviluppatore e poi sono passato ai media. Ho finito per lavorare in riviste, reti TV, siti Web e nel 2007 ho iniziato a gestire una società chiamata Revision3, che era una delle prime reti di video online. L'ho venduto nel 2012 a Discovery e ho lavorato per Discovery per un paio d'anni gestendo le loro reti digitali.

Il VidCon è iniziato nel 2010, all'Hyatt di Century City dall'altra parte della strada rispetto alla CAA per un fine settimana (non credo che nessuno al CAA sapesse cosa stava succedendo) con circa 1.400 persone nel seminterrato. Alla Revision3, avevamo un paio del nostro talento lì ed eravamo lì.

Quindi VidCon è cresciuto con la crescita di Revision3, ho finito per parlare a ciascuno di essi e abbiamo sponsorizzato. Dopo aver venduto l'azienda a Discovery, ho firmato un accordo con VidCon in cui abbiamo portato un grosso squalo meccanico di 60 piedi al VidCon, perché la Shark Week era subito dopo la VidCon di quell'anno.

Dopo Discovery, ho avuto un po 'di non concorrenza, quindi non potevo lavorare per una rete televisiva o una società di video online, ma potevo lavorare agli eventi. Così ho chiamato Hank e abbiamo chiacchierato per un po '. Si è scoperto che VidCon stava passando da uno spettacolo a due tracce, che era la traccia della comunità (i fan) e l'industria, e aggiungeva una traccia del creatore nel mezzo.

Avevano bisogno di qualcuno che entrasse e portasse la pista del settore al livello successivo. Non stavo facendo nulla ed avevo molta familiarità con VidCon, quindi mi hanno chiesto se volevo farlo - ho detto sicuro! Pensavo che sarebbe durato solo un anno e poi sarei tornato indietro e avrei fatto qualcos'altro, ma è stato così divertente che ho continuato a farlo.

Avanti veloce tre VidCons ad Anaheim, eventi anche in Europa e Australia - la scorsa estate Hank (fondatore di VidCon) ha detto: "Sai, VidCon sta crescendo, abbiamo tutte queste cose in corso, ho bisogno di portare qualcuno che mi aiuti a correre esso. Come vorresti essere CEO? " Non ci avevo mai pensato e mi ci sono voluti una decina di secondi per dire di sì. E ora sono CEO. Sono amministratore delegato da quando siamo tornati da VidCon Australia.

2. Come è iniziata Revision3 e come sei stato coinvolto?

Revision3 è stata fondata da un paio di ragazzi con cui ho lavorato a TechTV (una società di televisione via cavo sulla tecnologia lanciata nel '98 che ho aiutato ad avviare), e mi hanno portato a diventare CEO quando ha iniziato a crescere. TechTV era piuttosto rivoluzionario, ma pochi anni dopo, un paio di ragazzi che lavoravano lì decisero di fare Revision3.

Allo stesso tempo, hanno deciso di fare questa azienda, Digg. Digg ha finito per andare alle stelle e Revision3 stava cercando di capitalizzare la nostra capacità di fare cose simili a quelle che abbiamo fatto a TechTV, tranne che di fare tutto online.

A quel punto stavamo postando video tramite iTunes, video in podcast e un paio di altri modi, e siamo arrivati ​​presto anche su YouTube. Quindi hanno raccolto un sacco di soldi sia a Digg che a Revision3 e avevano bisogno di qualcuno che entrasse e gestisse Revision3 come CEO. Sono arrivato abbastanza presto e ho iniziato a lavorare con il team lì, l'ho costruito, fatto un sacco di cose fantastiche e poi l'ho venduto.

3. Come diresti che il tuo ruolo alla Revision3 ti ha preparato per il tuo ruolo attuale alla VidCon?

Revision3 è iniziata più o meno nello stesso momento in cui è stato avviato YouTube. Man mano che il business dei video online è cresciuto e maturato in molti modi diversi, lo abbiamo fatto anche noi. Eravamo una delle prime MCN (reti multicanale), una delle prime reti che erano molto concentrate su nicchie individuali, piuttosto che cercare di essere tutto per tutti.

Man mano che il settore è cresciuto, siamo cresciuti con esso. Ho conosciuto tutti i dettagli del settore e molti attori. Era un modo perfetto per iniziare a dirigere la pista del settore al VidCon, perché eravamo stati nel settore, avevo parlato a tutti questi eventi e conoscevo tutte queste persone. E con uno sfondo di contenuto, potrei aiutare a curare il contenuto.

Gestire la pista del settore per tre anni mi ha aiutato a capire il resto di VidCon. Non lo conosco bene come tutte le persone che hanno lavorato su tutte e tre le tracce, ma ho imparato molto negli ultimi tre mesi su come funzionano gli altri pezzi dell'evento.

4. Come è cambiato ed evoluto VidCon dal 2010?

VidCon è uno specchio per l'industria dei video online. Quando è iniziato, c'erano 1.400 persone ed era principalmente un modo per i primi creatori e i loro fan di incontrarsi in tempo reale. L'aspetto commerciale dei video online stava ancora emergendo.

Quando il business dei video online ha iniziato a prendere il via, le persone hanno iniziato a fare soldi, le società di media hanno iniziato a entrare e volevano trascorrere del tempo lì, e marchi e agenzie hanno iniziato a essere coinvolti, VidCon si è evoluto naturalmente per essere un luogo in cui creatori e fan potevano riunirsi gli uni con gli altri e celebrare il loro amore per l'industria dei video online e le comunità che stavano creando.

Ma è diventato anche un luogo in cui gli affari possono essere portati a termine e per le aziende per connettersi e fare accordi con ciascuno, e per marchi e agenzie per capire cosa sta succedendo e incontrarsi e lavorare con alcuni dei migliori creatori online e delle migliori reti.

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Man mano che l'industria dei video online è cresciuta ulteriormente, si è scoperto che l'intero modello di lavorare nel video online, essere un creatore, affinare la tua arte, costruire la tua lista di iscritti e, infine, costruire una carriera nel video online, era qualcosa per cui aspirava un intero gruppo demografico (che si è reso conto che questa era una vera scelta di carriera). Ecco perché è arrivata la traccia del creatore ed è diventata una delle parti più attive e interessanti di VidCon.

VidCon è davvero tre diverse conferenze in una che coesistono e si mescolano.

I creatori e le comunità ne erano la parte originale che celebriamo. Sta democratizzando l'intera economia creativa, che è ciò che facciamo su tutta la linea. La traccia del creatore è al centro di tutto ciò. Come faccio a sfruttare i miei colleghi? Come posso trarre ispirazione dalle persone che ci sono state e lo hanno fatto? Come creo il mio canale, il mio pubblico e la mia community? E come faccio a realizzare video migliori?

Dal punto di vista industriale, l'industria è cresciuta fino a diventare un'enorme industria da miliardi di dollari.

Ora è la conferenza di settore numero uno incentrata sui video online ed è l'unica conferenza di settore ovunque che io sappia dove puoi trascorrere tutto il giorno su questioni importanti come la monetizzazione, la demonetizzazione, lo sviluppo del pubblico, il futuro dei video online, il futuro dei media in generale, e poi uscire e vedere tutti i fan che consentono a questa cosa di accadere che sono così eccitati e appassionati solo per essere lì e viverlo.

La maggior parte delle conferenze sono separate dal pubblico con cui hanno a che fare.

La televisione, in molti modi, ha paura del proprio pubblico e lo tiene a bada. Il video online celebra il suo pubblico. VidCon è un ottimo modo per continuare a farlo. Quindi è quello che facciamo. Siamo per le persone che realizzano video online e per le persone che lo adorano. E democratizziamo l'intera economia creativa. Questa è la nostra missione.

5. Qual è stata la tua partecipazione a una delle tue conferenze l'anno scorso? Non era più di 30K?

Gli Stati Uniti erano oltre 30.000. Siamo arrivati ​​a quasi 10.000 in Australia e penso che siamo nella fascia di 4.000 in Europa. L'anno scorso abbiamo raggiunto molte persone e quest'anno toccheremo molte più persone.

6. Quali sono alcune sfide uniche che potresti non aspettarti che derivano dallo svolgimento di una conferenza di tale portata?

Una delle cose interessanti di VidCon sono le sue tre tracce: abbiamo la community, il creatore e la traccia del settore. Questi sono tre pubblici distinti a cui dobbiamo fare appello e dobbiamo pensare alla creazione di esperienze magiche per ciascuno (utile, divertente ed educativo).

Ma ci sono un paio di altri dati demografici che sono anche molto importanti per noi. Questi sono i creatori in primo piano: i migliori creatori che portiamo per realizzare i nostri contenuti, incontrare e salutare, spettacoli e performance. Quei creatori sono un altro pubblico di cui abbiamo bisogno per assicurarci di vivere un'esperienza straordinariamente fantastica e di essere trattati davvero bene. Dobbiamo creare per loro esperienze che siano coinvolgenti, divertenti, stimolanti e divertenti.

E poi ci sono i nostri sponsor. Abbiamo circa cento sponsor, se non di più, che creano esperienze per i nostri partecipanti e creatori. Li amiamo e dobbiamo assicurarci di essere grandi per loro.

Infine, ci sono i genitori. Per la traccia della community, i fan sono più o meno nella fascia di età compresa tra 13 e 24 anni. Molti di quei biglietti vengono acquistati dai genitori. Dobbiamo assicurarci di parlare con loro e creare grandi esperienze per loro e dare loro la certezza che VidCon è un posto meraviglioso e sicuro di cui i loro figli possono far parte e per assicurarci di curare grandi esperienze e informazioni e stream per i genitori.

È interessante: siamo uno spettacolo a tre tracce (tre eventi separati in uno), ma abbiamo davvero sei segmenti di pubblico distinti a cui dobbiamo raggiungere e fare grandi esperienze.

7. Poiché i video online continuano a crescere, quali tendenze ti aspetti di vedere nel 2018 in relazione al comportamento dei consumatori e al marketing?

Cominciamo dal lato della monetizzazione: sono successe molte cose nella monetizzazione per i creatori e VidCon si occupa di democratizzare l'economia dei creatori. Siamo prima i creatori. Ci impegniamo per assicurarci che se desideri creare, realizzare video o far parte del settore dei video online, vogliamo abilitarlo. Vogliamo permetterti di farlo come tua vocazione, tuo hobby, tua carriera.

Ma la monetizzazione ha preso svolte interessanti negli ultimi anni.

La pubblicità sta cambiando abbastanza rapidamente. Anche l'idea che i media siano proxy per il pubblico sta cambiando. La monetizzazione di YouTube sta cambiando con la demonizzazione e cos'è un video sicuro e cosa no.

I creator devono pensare: "Come faccio a guadagnare?" in altri modi.

Sarebbe fantastico se ogni singola persona che ha guardato uno dei tuoi video ti desse un dollaro, ma non succederà. Ci sono cose che stanno uscendo che sono davvero interessanti, come Patreon e merchandise, e altri modi per monetizzare il tuo pubblico.

Oltre a ciò, sono super affascinato dalla promessa di Blockchain di riscrivere le regole e gli accordi commerciali tra i creatori e la loro comunità. Siamo ancora agli inizi di questo.

Se pensi a Facebook, YouTube, Twitter, Snapchat, questi sono tutti intermediari che si frappongono tra un creatore e il suo pubblico. Quando c'è un aspetto commerciale, prenderanno un taglio (una parte di quello per eseguire la loro piattaforma) che dovrebbero.

Ma ci sono altri modi, modi emergenti, per consumare quell'economia tra i creatori e il loro pubblico e penso che Blockchain abbia del potenziale lì. Non sto parlando di Bitcoin. Si tratta più di creare un modo in cui il valore accumuli e fluisca tra i creator e il loro pubblico e viceversa. Penso che quest'anno vedremo alcuni sviluppi interessanti.

Inoltre, qual è il futuro della televisione? Qual è il futuro dei media lineari?

Ci ho pensato a lungo - penso che il modello televisivo tradizionale andrà in declino e quando accadrà, sarà rapido. All'inizio pensavo che sarebbe stato entro tre anni da quando Discovery ci ha comprato. Mi mancava da un paio d'anni, ma sta succedendo proprio ora.

Il numero di sottotitoli per la televisione tradizionale sta diminuendo rapidamente. Stanno emergendo nuovi modelli che vengono portati alla luce, provati e scartati in molti modi.

YouTube sta ora cercando di essere la televisione. Facebook, con Facebook Watch, sta seguendo lo stesso percorso in un modo che potrebbe essere più nativo del modo in cui le persone consumano i media online. C'è così tanta sperimentazione in corso su come i media visivi verranno forniti e consumati. I modelli tradizionali non andranno via, ma stanno diminuendo. Allora che aspetto ha?

Un altro è, le prossime grandi piattaforme di social video, cosa sono?

Musical.ly è certamente entrato nell'area in cui le persone lo guardano e dicono: "Non lo capisco". Ma chiaramente sta succedendo qualcosa e i marchi stanno entrando.

LinkedIn sta crescendo come un grande creatore e una piattaforma video guidata dalla community. Non so come sarà tra un anno, ma penso che succedano molte cose interessanti sul lato LinkedIn e se dormi su LinkedIn, non dovresti.

Pinterest - Non so cosa farà Pinterest con i video, ma devono fare qualcosa. Questa potrebbe essere un'altra area che vediamo evolversi.

Poi ci sono le piattaforme video in più formato singolo che stanno emergendo: Musical.ly era una grande, HQ Trivia è una, e ce ne sono anche altre in uscita.

Twitch è un esempio di una piattaforma in un unico formato che si è diffusa e sta iniziando a fare di più. Penso che anche tutte queste cose siano davvero interessanti.

Poi, il ritmo mutevole dei video social in generale. Facebook che decide (per qualsiasi motivo) che vuole passare più tempo a far emergere amici e familiari nel tuo feed e meno tempo a far emergere video virali. Avrà un grande impatto sul pubblico.

Snapchat sta cercando di capire se può ampliare il suo pubblico o se sarà solo un servizio simile a Twitter che è più di messaggistica che basato sui media. Tutte quelle cose che penso siano affascinanti di cui parleremo e vedremo evolversi nel 2018, e parleremo molto al VidCon.

8. In che modo pensi che YouTube Reels influenzerà la community di influencer marketing?

Resta da vedere.

YouTube in molti modi è tutto per tutti e molte altre piattaforme sono più focalizzate sui singoli formati che funzionano per loro. Instagram ha avuto un grande successo con le storie.

Ho appena trascorso un po 'di tempo con un gruppo di studenti universitari nello spazio dei media presso l'UNC (University of North Carolina) a tenere lezioni a un amico. Ho pranzato con circa 15 di loro e ognuno di loro sta trascorrendo più tempo su Instagram, e in particolare sulle storie. Il che è davvero interessante.

YouTube ha già provato ad aggiungere social in passato: ricordo quando hanno provato ad aggiungere Google+ come social per YouTube e non ha funzionato per loro. Hanno provato a passare da questo modello in cui cerchi quello che vuoi alla scoperta fortuita di contenuti (come fai nei newsfeed di Twitter e Facebook). In realtà hanno visto un grande successo lì, hanno fatto un buon lavoro. Ma c'è anche dell'altro in arrivo. Penso che sia positivo che ci stiano provando.

Penso che il formato delle storie sia quello che abbiamo davvero visto il pubblico accetta davvero e vedremo cosa succederà. Penso che sia fantastico che [YouTube] lo stia facendo, hanno persone fantastiche sul prodotto e hanno dimostrato di essere stati in grado di trasformarsi. Quindi vedremo. Sono solo entusiasta del fatto che abbiamo nuove cose di cui parlare e abbiamo nuovi modi per coinvolgere il pubblico.

9. Con gli studenti UNC, hai capito quanto tempo trascorrono su Instagram, o in particolare su Instagram Stories?

La domanda che ho posto è: "Quali piattaforme video utilizzi in questi giorni?" e come puoi immaginare c'era molto YouTube. C'era meno Snapchat e tutti dicevano Instagram.

Tutti hanno detto Instagram che ho pensato fosse davvero interessante.

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10. Come prevedi che si trasformerà nel 2018 il rapporto tra brand e creatori online?

Penso che quest'anno vedremo un contraccolpo sull'influencer marketing.

Penso che stiamo già iniziando a vederlo perché sono entrati cattivi attori, sono arrivati ​​falsi creatori. Alcuni influencer offrono un ottimo ROI. Molti altri influencer e piattaforme di influencer non sono stati in grado di dimostrare di offrire un ROI che valga la pena.

Guarda, in Revision3 abbiamo portato grandi creatori in comunità fantastiche e oneste e abbiamo mostrato un ottimo ROI. In gran parte erano cose basate sulle prestazioni, ma in gran parte erano anche più costruttive del marchio.

Abbiamo un sacco di clamore e ora quest'anno stiamo andando verso un piccolo crollo del marketing degli influencer. Ma credo fermamente che sarà una parte così importante del marketing che sta andando avanti.

Se hai familiarità con l'Hype Cycle di Gartner - dove le cose vengono esaltate, raggiungono il picco, poi entrano nella depressione della disperazione, e poi dalla depressione della disperazione andiamo all'altopiano della produttività - penso che il marketing degli influencer sia quest'anno è andato alla depressione della disperazione e se guardi al 2019, '20 e oltre, inizierà a salire su quel pendio della produttività. E andrà sempre meglio.

A breve termine, le persone si esauriranno un po 'e voi [Mediakix] avete lavorato molto sui falsi influencer, su come individuarli e su come resistere a questo.

L'influencer marketing non sta andando via ed è un ottimo modo per raggiungere il pubblico in modo naturale e autentico, ma devi farlo bene. E alcune di queste persone non lo fanno bene.

Penso che si tratti di trovare i partner e i creatori giusti con cui lavorare e non solo andare con qualcuno perché è grande o andare con qualcuno perché qualcuno dice che sarebbe fantastico.

Devi davvero capire chi sono gli influencer giusti che si abbinano al tuo marchio. Hanno il messaggio giusto, hanno il pubblico giusto, sono del tipo giusto? E poi quando lavori con loro, non puoi semplicemente entrare e fare acquisti sui media tradizionali, dove vai e spruzzi i tuoi soldi in giro per una settimana o due e poi te ne vai fino alla prossima campagna.

Dobbiamo cambiare il modo in cui la gente pensa a questo proposito.

Devi entrare, diventare parte di quella comunità e diventare un membro fidato di quella comunità per sei mesi o un anno. Devi impegnarti e aiutare la comunità a fare cose che altrimenti non potrebbero fare: diventarne un membro prezioso. E lascia che te stesso, il tuo messaggio e il tuo marchio vengano plasmati dal creatore e dalle comunità.

E per gli influencer là fuori che stanno cercando di lavorare con marchi che non hanno davvero una comunità vitale intorno a loro, sarà sempre più ovvio perché non ci sarà alcuna reazione.

Se non la consideri una relazione, una partnership o una connessione di più mesi o preferibilmente un anno o più con uno di questi influencer e le loro comunità, allora non dovresti farlo comunque.

Se lo fai in questo modo e ti lasci andare e ne diventi parte, ma consenti alla comunità di fare cose che altrimenti non potrebbero fare, in molti modi è lì che troverai il vero valore.

Troppe aziende in questo momento pensano all'influencer marketing come solo un altro segno di spunta sulla loro lista di acquisto dei media: compreremo annunci in televisione, compreremo pre-roll e poi andremo a un un paio di influencer e faremo eseguire quella campagna per un mese e sarà fantastico e poi non faremo nulla per altri sei mesi.

No! È un modo completamente diverso di pensare al marketing e di diffondere il tuo messaggio.

11. Qualche dettaglio interessante su VidCon che puoi condividere?

Il centro congressi di Anaheim ha aggiunto 200.000 piedi quadrati di spazio al loro edificio negli ultimi due anni. Ci consente di espandere ciò che stiamo facendo, in particolare sul percorso dei creatori.

Stiamo aumentando i nostri partecipanti di circa il 40% (sul percorso del creatore). Aggiungeremo molte più pratiche e istruzioni. Siamo davvero entusiasti dell'ampliamento del tracciato dei creator quest'anno. VidCon sarà semplicemente fantastico, non vedo l'ora di vedere tutti lì.

12. C'è qualcos'altro che vorresti aggiungere?

L'ultima cosa che dirò è che questa è la fine dell'inizio della crescita del settore dei video online. Non l'inizio della fine. Ci sono molte sfide. Il settore sta crescendo.

Stiamo affrontando molte questioni che penso sia importante affrontare e affrontare, e stiamo andando avanti in molti modi con molte fermate e partenze. Ma questa è la cosa più importante, più potente e più eccitante che sta accadendo nei media e rimarrà così per i prossimi 20 anni. Non potevo immaginare di essere in una posizione migliore con VidCon e non potevo immaginare di essere in un settore più eccitante in qualsiasi parte del mondo.

Sarà divertente!

Questa intervista è stata modificata per chiarezza.

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