Il cosa e il perché degli algoritmi

Sembra che ogni pochi anni, la stessa identica notizia rotoli su tutti i nostri tablet:

"Il cambiamento dell'algoritmo di Facebook distrugge le piccole imprese!"

"Algoritmo si altera su Instagram, lasciando gli influencer vacillanti!"

"Come puoi battere il nuovo algoritmo di Twitter?!"

Nonostante la cupa prospettiva di questi articoli, i cambiamenti improvvisi nei social media e negli algoritmi dei motori di ricerca spesso servono per affrontare questioni importanti e arginare comportamenti inappropriati... o almeno per dare l'impressione che sia quello che sta accadendo. Ma indipendentemente dall'autenticità della motivazione alla base di questi vari cambiamenti, la natura di base dell'"algoritmo" stesso rimane ancora un mistero per la maggior parte degli utenti di Internet, nonostante l'impatto incommensurabile che gli algoritmi hanno su quasi ogni aspetto della loro vita digitale.

Per sfruttare questa strana funzionalità in continua evoluzione come marketer di contenuti video, devi prima capire gli algoritmi dentro e fuori. Esaminiamo insieme gli algoritmi web in modo più dettagliato: cosa sono, come funzionano, da dove vengono e dove stanno andando.

Che cos'è un algoritmo?

In parole povere , gli algoritmi sono il modo in cui i siti web (come piattaforme di social media e motori di ricerca) decidono quali contenuti presentarti. Ogni volta che usiamo il termine "algoritmo" in questo pezzo, intendiamo qualsiasi insieme di istruzioni utilizzato per recuperare informazioni che sono state memorizzate all'interno di una struttura di dati.

Ad esempio, quando cerchi "scimpanzé" su Google, un algoritmo incapsula i passaggi dietro le quinte che vengono eseguiti per decidere alla fine che questa particolare immagine di uno scimpanzé è molto probabilmente la più vicina a ciò che stai cercando, quindi l'immagine successiva, e il successivo, e così via. Se i passaggi che compongono tale processo vengono alterati, che è ciò che accade quando sentiamo parlare di un "aggiornamento dell'algoritmo", anche l'ordine e la composizione dei risultati a cui viene data la priorità.

Questo stesso processo di base spiega gli algoritmi utilizzati per fornire i risultati di ricerca di Google, decidere l'ordine dei contenuti sul tuo feed di Instagram e servire i video "consigliati" che ti risucchiano a guardare su YouTube per ore e ore.

Dove sono nati gli algoritmi?

Una breve lezione di storia sarà il nostro primo passo per comprendere il ruolo che gli algoritmi giocano nel mondo moderno. Per cominciare, nel 1991, Tim Berners-Lee ha lanciato il primo sito web al mondo da un laboratorio nelle Alpi svizzere. Una copia esatta del suo formato del 1992 può ancora essere trovata qui , rivelando il layout essenziale che ha definito questi primi giorni del selvaggio West del World Wide Web.

Man mano che Internet si espandeva rapidamente e la rete si affollava di siti Web, divenne chiaro che l'invenzione di Berners-Lee avrebbe beneficiato della struttura e dell'accessibilità. I motori di ricerca si sono rapidamente evoluti per soddisfare questa esigenza e più aziende hanno sperimentato (e gareggiato) con diversi metodi per il monitoraggio e l'ordinamento dei contenuti Internet. JumpStation, che è stato lanciato nel 1993, è stato probabilmente il primo di questi primi motori di ricerca che si sono comportati e sono apparsi agli utenti in un modo riconoscibilmente simile ai motori di ricerca moderni.

L'ottimizzazione per i motori di ricerca (SEO) si è inizialmente sviluppata come una ricerca economicamente minata dedicata alla padronanza o, come spesso accadeva, alla truffa di questi primi algoritmi. Attraverso l'uso abbondante di backlink spam e keyword stuffing, le pratiche SEO dannose "black hat" hanno beneficiato i siti Web a scapito di coloro che cercano di eseguire ricerche accurate ed efficienti. Ma poi è arrivato Yahoo.com nel 1994, Google nel 1997 e la corsa al controllo delle informazioni online è stata effettivamente vinta nel giro di pochi anni dal suo inizio.

Questo perché entrambi questi siti Web, e Google in particolare, hanno finalmente trovato il modo di ordinare i siti Web in base alla loro qualità, eludendo le tecniche del cappello nero. Alcuni dei loro metodi includevano il ranking delle pagine utilizzando il loro numero di link in entrata o la collaborazione su un attributo " nofollow " per ridurre lo spamming di link e commenti. Hanno anche tentato attivamente di ridurre la pubblicità e le fattorie di contenuti; organizzazioni in cui sono stati sfornati contenuti di bassa qualità e ricchi di parole chiave solo per massimizzare la SEO.

Tutte queste attività hanno contribuito ad alimentare l'ascesa di un Internet aperto e democratico. Si potrebbe dire che parte del motivo per cui questi siti sono emersi come giganti dei motori di ricerca è la loro continua dedizione al miglioramento dei loro algoritmi.

Come vengono costruiti e aggiornati gli algoritmi?

Le piattaforme di social media come Facebook lottano con una serie diversa di sfide relative agli algoritmi rispetto ai motori di ricerca. Mentre i motori di ricerca sono focalizzati sulla fornitura di tutto ciò che l'utente vuole trovare (ricordate quello scimpanzé?), le piattaforme di social media devono impostare un'agenda più consapevole. Ecco perché, negli ultimi tre anni, il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg ha annunciato diversi cambiamenti significativi all'algoritmo della sua piattaforma con l'intenzione di dare la priorità ai contenuti di amici e familiari rispetto a editori e aziende.

Anche se questo cambiamento è stato in parte una risposta all'infiltrazione ammessa nella loro piattaforma da parte di potenze straniere durante le elezioni del 2016 - e un tentativo di riabilitare l'immagine di Facebook con una dimostrazione di buona volontà - in definitiva sono state le aziende e i marchi a subire la maggior parte del contraccolpo. Uno studio ha mostrato che le pagine di alcune aziende hanno subito un calo del coinvolgimento del 50% in seguito al primo cambiamento algoritmico, poiché gli utenti sono stati allontanati dai loro contenuti. Ma non disperare; anche se tutto ciò potrebbe sembrare una cattiva notizia, ogni cambiamento algoritmico crea anche nuove opportunità.

In effetti, fortunatamente per i marketer di contenuti video, molti di questi cambiamenti algoritmici avvantaggiano direttamente i contenuti video, a seconda di quale sia il contenuto. Mentre il video nel suo insieme tende ad aiutare con l'ottimizzazione SEO , come parte del suo nuovo algoritmo, Facebook ha iniziato a classificare in modo più pesante i contenuti video "appiccicosi", contenuti a cui gli utenti tornano più e più volte per più visualizzazioni. Più persone guardano, più appare nelle loro ricerche. Pensa ai tipi di contenuti che il tuo marchio potrebbe creare che incoraggeranno la visualizzazione ripetuta e quando puoi pubblicarli per sfruttare le abitudini degli spettatori.

Allo stesso modo, per ridurre i clickbait e gli "schemi di condivisione", Facebook sta de-priorità alle pagine che condividono solo contenuti invece di crearli . Ciò premia i marchi interessati a creare costantemente contenuti video , quindi considera di investire in un pacchetto di creazione di contenuti a lungo termine per mantenere le tue Pagine aziendali classificate come meritano di essere.

Un altro serio cambiamento algoritmico che ha fatto scalpore negli ultimi anni riguarda l'avvento del mobile. Google ha iniziato a utilizzare l'indicizzazione mobile-first , per riflettere il fatto che più persone utilizzano la propria piattaforma su dispositivi mobili rispetto a desktop , una tendenza che non mostra alcun segno di arresto su più principali motori di ricerca e social network. Se i tuoi contenuti video non sono ottimizzati per l'utilizzo su dispositivi mobili , il tuo marchio corre il serio rischio di perdere la priorità e, di conseguenza, di subire un forte calo delle classifiche.

Come continueranno a cambiare gli algoritmi?

Poiché le piattaforme tecnologiche più grandi del mondo continuano ad espandersi e ad integrarsi orizzontalmente/verticalmente, la comprensione dei loro algoritmi diventerà solo più importante. Di conseguenza, in qualità di marketer di contenuti video, sarà imperativo mantenere una forte presenza del marchio su più canali, soprattutto perché questi canali sono raggruppati in piattaforme più grandi e sperimentano (o incitano) ulteriori cambiamenti algoritmici.

Rimanere aggiornati può sembrare impossibile; ancora oggi, Google effettua regolarmente tra le 500 e le 600 modifiche al proprio algoritmo ogni anno. Ecco perché è importante creare il maggior numero possibile di contenuti video pertinenti e di alta qualità , per assicurarti che il tuo marchio tragga vantaggio da questi aggiornamenti dell'algoritmo. Solo diversificando e ottimizzando i tuoi contenuti di marketing video puoi mai sperare di far funzionare l'algoritmo per te e mantenere il tuo marchio classificato come merita.